Попробовав сок, который дал ему тот нелепый навык, Нейтан перепрыгнул обратно через реку.
Он увидел, как Домина и Ливия заканчивают с кабаном. Река вокруг них окрасилась в красный — будто здесь только что совершили преступление.
— Ладно... выглядит жутковато, — пробормотал он.
Девушки с улыбками пошли прочь, словно для них это был обычный день. Тем временем Нейтан осознал нечто куда более насущное.
«...Стоп. Я что, со вчерашнего дня не пил?»
В горле пересохло, будто наждачкой прошлись. Он опустился на колени и зачерпнул речной воды обеими руками.
«Интересно, если я это выпью, тоже получу навык?» — подумал он, наполовину шутя, наполовину надеясь.
Он поднёс воду к лицу и сделал большой глоток.
Глоть...
Он ждал.
Ничего.
Ни звона. Ни сияющего экрана. Ни нового навыка.
— Хм... Похоже, это просто обычная вода, — вздохнул он.
Почувствовав себя немного живее, он встал и осмотрелся.
— Для места, которое вроде как находится внутри башни... здесь всё уж слишком похоже на настоящую природу.
Его взгляд метнулся к лесу неподалёку.
— Интересно, что за хрень там прячется...
Уррр...
У Нейтана заурчало в животе.
— Чёрт, я умираю с голоду, — пробормотал он, разворачиваясь и направляясь обратно к пещере.
Там он заметил Домину. Она сидела на корточках, используя гладкий камень, и складывала сухие листья на кусок дерева.
— Как они вообще собираются развести огонь? У них что, есть какие-то навыки, кроме, ну, знаете, запредельной силы?
Он наблюдал, как Домина сосредоточенно двигалась. Пот поблёскивал на её груди, которая, к слову, выглядела слишком уж упругой и блестящей, чтобы её игнорировать.
— Боже... она до смешного горяча, — пробормотал себе под нос Нейтан.
Странная смесь голода и... чего-то ещё начала зарождаться внутри него. Не самое лучшее сочетание.
Прежде чем его мысли унеслись куда-то дальше, издалека крикнула Ливия:
— Домина! Я нашла!
Она бросила камень в сторону Домины, и та с лёгкостью его поймала.
Домина растопырила пальцы правой руки и с резким металлическим звуком выпустила когти. Взяв новый камень в левую руку, она согнула указательный палец и ударила когтем по камню, словно чиркая зажигалкой.
Ш-ш-ш-ш-шарк...
Полетели искры.
Сухие листья вспыхнули почти мгновенно. Домина наклонилась и легонько на них подула.
Нейтан уставился на неё — отчасти впечатлённый... отчасти чувствуя нечто совершенно иное.
То, как Домина наклонилась, выгнув спину, словно кошка, потягивающаяся после долгого сна, ничуть не помогало. Совсем.
— Потрясающе... а ещё... она чертовски горяча.
Как раз когда Нейтан пытался отогнать от себя всю эту похотливую чепуху, вернулась Ливия — на этот раз с самодельной решёткой для гриля. Она была сделана из переплетённых ветвей, связанных лианами. Выглядела просто, конечно, но на удивление прочно. Ливия закинула её на плечо, словно какой-то профессиональный искатель приключений.
В другой руке она несла большой сложенный лист, держа его так, будто это какое-то сокровище.
— Домина, я достала сок, — с гордостью сказала Ливия, кладя лист рядом с костром. Она опустилась на колени и осторожно развернула его, явив густую золотистую жидкость внутри.
Как только она попала на воздух, распространился сладкий аромат.
«Так, стоп... это что, карамель?»
— Что это? — спросил Нейтан, подползая ближе, как любопытный енот.
— Сок для готовки, — небрежно ответила Ливия, будто это всё объясняло. — С дерева глами. С ним мясо становится в десять раз вкуснее.
— А. Ну да. Дерево глами, — кивнул Нейтан, пытаясь сделать вид, будто он прекрасно знает, что это такое.
«Дерево, о котором я буквально никогда не слышал», — подумал он.
Домина оставалась сосредоточенной, выкладывая куски мяса кабана на решётку и бросив на Ливию быстрый взгляд.
Нейтан прищурился, глядя на гриль.
Он нахмурился.
— Э... вы уверены, что она не загорится? В смысле... она же из дерева.
Домина посмотрела на него на секунду, совершенно спокойно.
— Это не обычное дерево. Это кралвен — он огнеупорный. На самом деле, от нагрева он становится только прочнее.
Нейтан застыл.
— Погоди... Кралвен?
Его глаза расширились. Мозг мгновенно вытащил всё, что он когда-либо видел или читал о нём.
Древесина кралвена — кралвен — была одним из редчайших материалов в мире. Она не горела. Её использовали для создания высококлассного оружия, элитной брони и даже королевской мебели. Одно-единственное бревно могло стоить миллиарды. А эти двое... использовали её как решётку для барбекю.
— Вы, ребята... сделали гриль из легендарного дерева? — пробормотал Нейтан, не в силах поверить.
Домина моргнула.
— А? Легендарного?
Ливия, смазывая мясо соком, вставила:
— Легендарное? Да это дерево повсюду у водопада растёт. Мы просто берём его, когда нужно.
Нейтан прижал ладонь ко лбу.
Он мог бы объяснить. Мог бы разразиться целой тирадой о том, что люди за пределами башни поубивали бы друг друга за одну щепку этой древесины — что это материал для аукционов, королевских особ и элитных гильдий.
Но затем он посмотрел на Домину и Ливию. Девушки-кролики-монстры с безумной силой, которые запросто живут на сотом этаже, будто это в порядке вещей.
Он издал долгий, сокрушённый вздох.
«Забей. Монстры сотого этажа ни за что не поймут, что такое рыночная стоимость...» — подумал он.
Слюнки потекли от запаха, наполнившего воздух, а Ливия тем временем встала и куда-то пошла.
— Т-ты куда? — спросил Нейтан.
— Пойду за листьями, — ответила Ливия. — Мясо горячее. Нужно на что-то его положить, чтобы не обжечься.
Нейтан понимал, что она, вероятно, просто ответила как обычно, но всё же... что-то в её словах прозвучало на удивление заботливо. Словно она и впрямь беспокоилась, что его хрупкие человеческие руки не справятся с тем, что для них было обычной повседневностью.
Он отошёл немного в сторону и сел, скрестив ноги.
«Они довольно дикие, но... в чём-то даже похожи на людей. Словно... пещерные люди», — подумал он.
Вскоре Ливия вернулась со стопкой листьев. Она подошла к Нейтану и расстелила несколько из них перед ним, как коврик для пикника.
Затем она вернулась к Домине.
Они подошли вдвоём, каждая неся большой лист, нагруженный жареным мясом. Они осторожно положили эти листья поверх тех, что расстелила Ливия.
Время есть.
Они использовали когти, чтобы нарезать мясо, а затем накалывали его пальцами, чтобы не прикасаться напрямую. Эффективно, первобытно... и немного пугающе. Нейтан же просто сидел.
«Чёрт, оно реально горячее», — пробормотал он, ткнув один из кусков указательным пальцем.
Домина, которая с энтузиазмом жевала, вдруг замерла. Она взглянула на Нейтана, заметив, каким голодным он выглядел.
Всё ещё держа кусок мяса, наколотый на палец, она позвала:
— Эй...
В отличие от прошлого раза, Нейтан не почувствовал неловкости. Он просто наклонился и съел его.
Домина улыбнулась, словно гордая мамочка.
Медленно пережёвывая, Нейтан пробормотал себе под нос: «Они довольно хорошо ко мне относятся... Пожалуй, хватит уже ныть».
Глоть.
Нейтан проглотил мясо.
[Дзинь!]
http://tl.rulate.ru/book/5418/180424
Готово:
