Двери с дзиньканьем открылись, когда она достигла нижнего уровня. Офисы за ними были большими и чуждыми по сравнению с теми, что наверху. Вместо кабинок и переговорных, коридоры вели в комнаты с бассейнами, полными кабелей, в центре которых, словно жуткие яйца, покоились гладкие капсулы. Безликие агенты в белых халатах, многие из которых были настолько напичканы хромом, что их можно было принять за членов «Мальстрёма», сидели, сгорбившись над бесформенными массами пластика и проводов. Это было необходимо для работы с нужными машинами, в комнатах наблюдения, забитых бесчисленным оборудованием для мониторинга и огромными экранами.
Проходя по коридорам, она уже много раз проделывала этот путь и почти не обращала внимания на информационные таблички на стенах, и наблюдала, как люди в обтягивающих костюмах выбираются из своих капсул. Агенты в белом вытирали и одевали их, сканировали странными устройствами и подключали к ещё большему количеству проводов, оценивая, когда они будут готовы снова погрузиться.
Конечно, их бы в любом случае подключили, это была просто формальность.
Наконец, Кейт достигла больших двойных дверей в конце коридора — не раздвижных, а старомодных металлических, которые нужно было распахивать. Два агента за ближайшим столом быстро вскочили и повернули тяжёлые штурвалы на дверях для неё, уважительно отступив в сторону и не отрывая глаз от пола, когда она проходила мимо.
За дверями был алтарь технологии, святилище, посвящённое их самому сильному активу. Столб извивающихся тяжёлых кабелей и ползучих проводов спускался с потолка, а свет огромного бассейна с водой почти заставлял его излучать святое сияние. Сами стены были экранами, показывающими массу чисел и букв, которые хаотично дрейфовали. Иногда они становились настолько сложными, что их можно было принять за созвездия, а иногда — за хаотичное нагромождение, на которое было больно смотреть.
Вокруг бассейна на своих постах сидели агенты; пол в этом месте шёл под уклон, так что бассейн физически находился над ними. Эти были самыми сильно аугментированными из всех: лица заменены массами оптики и проводов, а пальцы разделены на десятки щупов и инструментов.
Это был единственный способ угнаться за ней.
— Отличная работа в операции «Свежеватель разума», они практически подписывали контракт в тот момент, когда наш человек победил, — окликнула она внушительную капсулу в центре, обсидиановую сферу, которая поглощала весь свет, осмелившийся коснуться её. Посередине появился шов, и она с шипением открылась, изнутри повалил пар, а изящная фигура медленно поднялась в сидячее положение. — Не устала ещё набивать карманы начальства ещё большим количеством эдди, Люцина?
Дымка рассеялась, открыв копну волос, сияющих всеми цветами радуги, мокрых и прилипших к бледной, фарфоровой коже. Красные отметины вокруг глаз и помада на удивление хорошо держались, хотя и не помешало бы их немного подправить. Она не пыталась скрыть свою обнажённую, завидную фигуру, выходя из капсулы, и с долгим вздохом пошла по тонкой платформе, соединяющей её капсулу с остальной частью комнаты.
— Я просто делаю свою работу, как и ты, — она на мгновение устремила свои светло-фиолетовые глаза на агента контрразведки, и сам факт разговора с ней, казалось, наводил на неё смертельную скуку, после чего посмотрела в сторону. — Легче, чем я думала. Тот парень, которого вы послали, даже не знал, что такое стержень. Мы его конфисковали или что? — спросила она, не обращая внимания на агентов, которые обступили её тело. Они тёрли каждый дюйм, а Люцина вытягивала конечности, как им было нужно. Это явно было для неё второй натурой, она даже не обращала внимания, когда ей трогали грудь и тёрли промежность.
— Не удивлюсь. И всё же, всё что угодно, лишь бы наш лучший нетраннер не перенапрягалась, — дразнящие нотки в её тоне не остались незамеченными, и женщина лениво посмотрела в её сторону, когда ей вставили в рот сигарету и зажгли.
— Чу́мба, — фыркнула она, отмахиваясь от агентов, когда те подошли со сменной одеждой. — Я сама, — она взяла стопку одежды из их рук и направилась к стене, к просторной кабинке в углу комнаты, которая служила ей офисом. Стены были прозрачными и с красным оттенком, чтобы ей было легче видеть, когда она снова понадобится.
— Чу́мба? — спросила Кейт, когда они вошли внутрь, садясь напротив чёрного стола у дальней стены. Её офис не был слишком тесным, хотя в нём было больше вещей, чем обычно разрешалось большинству работников. Стойки для её многочисленных нетраннерских костюмов, радио и телевизор на случай, если она задержится на работе допоздна, даже растение, генетически модифицированное, чтобы выживать под землёй в течение длительного времени. Ей предлагали больше роскоши, но большую часть времени она проводила либо снаружи, либо в ICE-ванне. Офис был скорее складом. — Ты слишком много времени проводишь под прикрытием.
— Нужно привыкать к сленгу. Если он не станет второй натурой, меня вычислят быстрее, чем партию «Блеска» в притоне дорфхедов, — объяснила Люцина, поворачиваясь к ней спиной и натягивая белые трусики на свои длинные ноги. Она сделала короткий перерыв, чтобы выдохнуть облако дыма, прежде чем продолжить, застегнув на спине белоснежный бюстгальтер и надев на шею ониксовый чокер. — Так, у тебя что-то для меня есть? Я вижу эту папку.
— От тебя ничего не скроешь, — пожала плечами та, кладя папку на стол и подвигая её, пока Люцина втискивала бёдра в блестящую чёрную юбку-карандаш. Она идеально сочеталась с тёмными туфлями на каблуках, в которые та обулась, и с ремнём, который она обернула вокруг талии.
— Ещё одна операция? Отлично, а то люди уже начали говорить, что ты даёшь мне слишком много выходных, — было даже неясно, шутка ли это, сказанная с абсолютной серьёзностью и максимально далёкая от юмора. Она надела белую рубашку на пуговицах, заправила её в юбку и взяла папку, не удосужившись застегнуть пуговицы.
— Мы считаем время, которое ты проводишь, бегая и играя в эджраннера, выходным, — отрезала та, закидывая руку на спинку стула и наблюдая, как Люцина просматривает страницу. — Операция «Голем», также известная как Киберскелет. Он не будет готов ещё как минимум шесть месяцев, но мы уже нашли кое-кого, кто, по нашему мнению, сможет с ним справиться.
— Дэвид Мартинес... — пробормотала нетраннер, медленно просматривая биографию и заметки на странице. — Ученик академии, да? Полагаю, это объясняет, где вы его нашли. Почему он?
— Мы не можем быть уверены, но медицинские и психологические отчёты, которые мы получили, когда он только поступил, предполагают, что у него огромная устойчивость к киберимплантам. Такую мы не видели со времён самого Адама Смэшера, — объяснила она. Люцина издала едва впечатлённое хмыканье и откинула голову назад, чтобы выдохнуть дым в воздух.
— Не понимаю, зачем ты принесла это мне. Хватайте его и смотрите, сколько хрома он выдержит, — решение казалось ей простым, но Кейт покачала головой.
— Не можем, не хотим рисковать плохой репутацией из-за какого-то пацана, который, может, и не стоит того, — эта причина вызвала ещё одно пренебрежительное фырканье от нетраннера. Кейт видела, что её вера в проект была далеко не так сильна, как её собственная. — Кроме того, Смэшер пришёл к нам добровольно. Если мы будем слишком агрессивны, шок снизит его природный талант. Мы должны действовать... тоньше.
— Кажется, я начинаю понимать, почему ты пришла ко мне, — Люцина безрадостно усмехнулась, почти дойдя до конца папки, где информация переключилась на его семью и знакомых. Она на мгновение задумалась, стряхивая пепел в мусорное ведро под столом и пачкая плакат с изображением луны, который был скомкан и разглажен уже много раз. — Ладно, я клюну. Что именно должно произойти, прежде чем этот ваш Киберскелет будет готов?
— Заставь пацана установить как можно больше киберимплантов, вот и всё. Нам нужно выяснить, есть ли у него та предрасположенность, о которой мы думаем, — нетраннер подняла бровь, словно спрашивая, это всё, что у неё есть. — Ты ведь бегаешь с той бандой эджраннеров, не так ли? Используй их. Пацан уже малолетний преступник, уверена, не составит большого труда подтолкнуть его к этому шагу, — предложение, хоть и дельное, казалось, не удовлетворило её; её мнение о том, что всё это — огромная трата времени, всё ещё было плохо скрыто. — Не всё так плохо, тебе будут платить за то, что ты проводишь время с милым мальчиком. На обороте есть его фотография.
Это, по крайней мере, привлекло её внимание. Люцина сразу перевернула на последнюю страницу и замерла, глядя на его фотографию. Парень с копной растрёпанных каштановых волос и серебром на виске, которому явно было не по себе в форме «Арасаки», но он старался выглядеть профессионально.
— Ну? Что ты о нём думаешь? — с самодовольной улыбкой спросила Кейт, наблюдая, как та слегка наклонилась к папке. Она вынула сигарету изо рта, её губы изогнулись в маленькой, возбуждённой улыбке, а над головой поднялись клубы дыма.
— О-о-о, какой славный мальчик.
http://tl.rulate.ru/book/5295/178076
Готово:
