Солнце ещё не поднялось над горизонтом, когда мой будильник резко вырывает меня из сна. Половина пятого утра кажется преступлением, но мои бешено крутящиеся мысли не дают мне снова уснуть. Окровавленные костяшки Роуз продолжают мелькать в моём сознании, как зацикленная запись.
Я осторожно выскальзываю из кровати, стараясь не разбудить Криса, спящего в соседней комнате. Мой рюкзак уже ждёт у двери — я собрал его вчера вечером, зная, что мне придётся уйти рано. Половицы скрипят под моими ногами, пока я на цыпочках иду по коридору, морщась от каждого звука, который кажется достаточно громким, чтобы разбудить мёртвых.
После вчерашнего мне нужно увидеть Роуз. Нужно убедиться, что с ней действительно всё в порядке. Сообщение Лилли было слишком кратким, слишком холодным. Всего одно слово: «Да». Но это не говорит мне, травмирована ли Роуз, жалеет ли она о случившемся или боится ли последствий.
Я наскоро пишу записку для Криса и оставляю её на кухонном столе: «Пришлось уйти рано. Люблю тебя». Он будет разочарован, но я не могу ждать, чтобы объяснить.
Предрассветный воздух обжигает меня, как пощёчина, когда я выхожу на улицу, прохладный и влажный от утренней росы. Я плотнее запахиваю куртку и направляюсь к машине, звеня ключами в руке.
И тут я их вижу.
Два одинаковых силуэта стоят у моей машины, их рыжие волосы улавливают слабый свет уличного фонаря. Близняшки здесь, ждут меня у моего дома в четыре тридцать утра, чёрт возьми.
— Какого чёрта? — бормочу я, застывая на месте.
Роуз выходит вперёд первой, вступая в свет. Её лицо выглядит невероятно нормальным, никаких следов той дикой ярости, что поглотила её вчера, никакого намёка на сожаление или травму. Просто Роуз, с её привычной озорной улыбкой и яркими глазами.
— Доброе утро, соня, — зовёт она, её голос разносится по тихому району. — Мы подумали, что ты попытаешься что-то в этом роде.
Я чувствую внезапный прилив эмоций, когда голос Роуз достигает меня. Звук её голоса, такой нормальный, такой живой после того, что произошло вчера, что-то ломает во мне. Прежде чем я успеваю осознать, я бегу через покрытую росой траву, мои ноги слегка скользят, пока я преодолеваю расстояние между нами.
Я влетаю в Роуз, обхватывая её так крепко, что, возможно, делаю ей больно, но я не могу заставить себя ослабить хватку. Мое лицо прижимается к её волосам, я вдыхаю её знакомый запах.
— Я так за тебя волновался, — шепчу я ей в шею, мой голос срывается от эмоций. — Ты в порядке? У тебя проблемы? Что-то произошло после того, как я ушёл? Полиция тебя ищет?
Руки Роуз обнимают меня за талию, возвращая объятие с равной силой. Я чувствую её улыбку у своего плеча.
— Эй, полегче, — говорит она, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть мне в лицо. — Я в полном порядке. Лилли всё уладила, как и обещала.
Я лихорадочно осматриваю её лицо, ища любой признак тревоги или травмы. Ничего нет, никакого затравленного взгляда в глазах, никакого напряжения в челюсти. Она выглядит точно так же, как всегда — уверенная, слегка развеселённая, полностью в своей тарелке.
— Но ты… — Я с трудом подбираю правильные слова. — Ты вчера чуть не забила человека до смерти. На глазах у ребёнка. Как ты сейчас не в панике?
Роуз пожимает плечами, как будто мы обсуждаем что-то столь же обыденное, как погода. — Она это заслужила. Любой, кто пытается тронуть то, что принадлежит мне, получает по заслугам.
Небрежный тон, которым она это говорит, вызывает холодок по моему позвоночнику, но, странно, не страх. Это больше похоже на узнавание. Как будто я наконец ясно вижу что-то, что всегда было рядом.
— Роуз, — говорю я, слова вырываются прежде, чем я успеваю их отфильтровать, — то, что ты сделала, было неправильно. Ты это понимаешь, правда? То, что ты стоишь здесь, как будто ничего не случилось, не значит, что у тебя нет серьёзных проблем.
Улыбка Роуз на секунду меркнет, но затем возвращается, ярче и опаснее, чем раньше. Она тянется, чтобы обхватить моё лицо руками, её прикосновение нежное, несмотря на вчерашнее насилие.
— Сет, милый, — воркует она, её большие пальцы очерчивают мои скулы, — ты иногда такой очаровательно наивный. У меня нет никаких проблем.
Я сильнее сжимаю Роуз, притягивая её ближе к себе, мои пальцы впиваются в ткань её куртки. Игривый блеск в её глазах меркнет, когда она замечает напряжение в моём теле.
— Нет, Роуз. Я имею в виду, что ты в беде со мной, — говорю я, мой голос становится ниже. — То, что ты сделала вчера… Я с этим не согласен. Совсем.
Брови Роуз хмурятся от замешательства, её губы слегка приоткрываются. Она смотрит на мои руки, всё ещё сжимающие её куртку, затем снова на моё лицо.
— Тогда почему ты держишь меня так, будто боишься, что я исчезну? — спрашивает она, в её голосе искреннее недоумение. — Если ты так недоволен мной, почему не можешь оторвать от меня руки?
Её вопрос бьёт меня, как удар в живот. Почему я её держу? Я должен отступить, создать между нами дистанцию. Вместо этого я цепляюсь за неё, как за спасательный круг.
— Я не знаю, — признаю я, ослабляя хватку, но не отпуская полностью. — Я был в ужасе, что с тобой что-то случилось. Это не значит, что я одобряю то, что ты сделала.
Лилли выходит из тени, двигаясь с той изящной точностью, которая так уникальна для неё. — Насилие над кем-то — лучший способ привлечь твоё внимание, Сет? — спрашивает она, в её голосе есть намёк на что-то, что я не могу точно определить.
Я отпускаю Роуз и двигаюсь к Лилли, обнимая её. Её тело теплое на фоне прохладного утреннего воздуха. Я прижимаюсь губами к её губам, нежный поцелуй затягивается дольше, чем я предполагал.
— Нет, прости, — шепчу я ей в губы. — Я просто беспокоился о Роуз.
Глаз Лилли почти незаметно дёргается, когда я произношу имя Роуз, но она всё равно прижимается ко мне, её руки скользят вверх, чтобы лечь на мою грудь.
— Я сказала тебе, что всё улажу, — говорит она, её пальцы играют с воротником моей куртки, поправляя его с ненужной точностью.
— Я тебе поверил, — признаю я, глядя в эти зелёные глаза, которые, кажется, видят меня насквозь. — Но я всё равно нервничал. Не мог с собой справиться.
Роуз подходит к нам, обнимая меня за талию. — Он беспокоился обо мне, Лилли. Разве это не мило? — В её голосе звучит самодовольство, от которого челюсть Лилли слегка напрягается.
— Очень, — отвечает Лилли, её тон идеально выверен. Она берёт мою руку в свою, переплетая наши пальцы. — Но не было причин для беспокойства. Всё было улажено, как я и обещала.
— Что случилось с Элли? — задаю я вопрос, который жёг меня изнутри, наконец вырвавшийся наружу.
Выражение Лилли не меняется, когда она отвечает: — У неё сломан нос, вот и всё. Ничего, угрожающего жизни.
Мои брови взлетают вверх. — И всё? Она выглядела полумёртвой, когда я уходил.
— Лицевые травмы всегда сильно кровоточат, — объясняет Лилли с клинической отстранённостью. — Это выглядело хуже, чем было на самом деле.
Я поворачиваюсь к Роуз, которая наблюдает за этим разговором, как будто мы просто болтаем о пустяках. — А Марта? Девочка, которая всё видела?
— Марта больше никогда не побеспокоит Криса, — говорит Лилли, её голос слегка понижается. — Я провела с ней очень продуктивный разговор, пока Роуз… прибиралась.
Роуз сияет мне, излучая гордость, как будто ждёт золотую звезду. — Видишь? Ты должен меня благодарить. Проблема решена.
Что-то ломается во мне. Небрежность, с которой они обсуждают это, как будто случившееся было разумным и соразмерным, — это слишком.
— Благодарить тебя? — Я отстраняюсь от них обеих, впервые создавая между нами пространство с тех пор, как я их увидел. — Я мог бы справиться без того, чтобы ты чуть не убила Элли и не травмировала девятилетнего ребёнка!
Улыбка Роуз меркнет, на её лице появляется искреннее замешательство. — Но я всё исправила для тебя.
— Это не исправление! — Мой голос повышается, несмотря на мои усилия сдерживать его. — Эта девочка будет видеть кошмары годами. Она видела, как её сестру избили до крови!
В глазах Лилли мелькает что-то холодное и опасное. Она делает шаг вперёд, её осанка становится хищной, отчего мой протест замирает в горле.
— Сет, — говорит она, её голос острый, как бритва, и ледяной, — Элли пыталась тебя изнасиловать. Она пыталась использовать травлю своей сестры как рычаг, чтобы принудить тебя к сексу. — Каждое слово падает между нами, как сосулька. — Мы не потерпим никого, кто пытается навредить тому, что принадлежит нам.
Я открываю рот, чтобы возразить, но интенсивность её взгляда останавливает меня. Что-то в том, как она смотрит на меня — собственнически, защитно и совершенно без извинений, — заставляет моё сердце биться о рёбра.
— Я… я знаю, — наконец выдавливаю я, мой голос тише, чем я хотел. — Но всё же, насилие… — Я замолкаю, внезапно вспоминая что-то важное.
Мой мозг полностью переключается, когда я смотрю на Лилли. — О, кстати, Лилли, я знаю, что ты поставила жучок в мой телефон.
Её выражение не меняется, ни малейшего намёка на удивление. Только тот же спокойный, расчётливый взгляд.
— Ты первым пытался сделать это с нами, — холодно отвечает она. — Я видела это в твоём дневнике. Единственная разница в том, что ты потерпел неудачу.
Я глубоко вздыхаю, проводя рукой по волосам.
«Конечно, другой Сет пытался поставить на них жучок. Он действительно очень на меня похож».
— Справедливо… — признаю я, слишком уставший, чтобы по-настоящему злиться на вторжение в личное пространство. После вчерашнего насилия это кажется почти тривиальным в сравнении. — Но ты должна от него избавиться.
Я достаю телефон из кармана и протягиваю его Лилли. Она берёт его из моей руки, её пальцы касаются моих. Без колебаний она вводит мой пароль, и её пальцы уверенно двигаются по экрану, переходя по меню, о существовании которых я даже не знал.
Через минуту сосредоточенной работы она возвращает мне телефон с удовлетворённым кивком. — Готово.
Я беру телефон обратно, чувствуя странное облегчение, засовывая его в карман. — Спасибо, Лилли, — говорю я, даря ей тёплую улыбку.
— Конечно, — отвечает она, её глаза улавливают первый намёк на восход солнца. — Но мы, вероятно, попробуем снова в какой-то момент.
Я не могу сдержать смех от её откровенной честности. — Я понимаю. Это приятно, быть так любимым, в странном смысле, — признаю я, качая головой. — Но мне нужно хоть немного личного пространства, хорошо?
Губы Лилли изгибаются в ту лукавую улыбку, от которой мой желудок всегда переворачивается. — Без обещаний.
http://tl.rulate.ru/book/5285/177691
Готово:
