Цифровые часы на моей тумбочке кричат 4:03 утра красными цифрами, когда мои глаза резко открываются. Сон не возвращается, не с моим мозгом, который бежит марафон мыслей о сёстрах Харрис. Моё тело измотано, но разум отказывается отключаться, слишком занят воспроизведением вчерашнего дня в ярких деталях.
Может, бессмысленная игра поможет. Animal Crossing всегда вырубает меня через час.
Я нащупываю в темноте тумбочку в поисках своего Switch, ожидая почувствовать знакомый пластиковый корпус. Вместо этого мои пальцы касаются чего-то совершенно другого — текстуры, явно принадлежащей книжным обложкам.
— Что?
Я вскакиваю, внезапно полностью проснувшись. Там, где должен быть мой Switch, аккуратно сложена стопка книг, которых я никогда раньше не видел. Я сильно моргаю, думая, не сплю ли я ещё, но книги упрямо остаются реальными, когда я снова открываю глаза.
Я беру верхнюю книгу из стопки, щурясь на неё в тусклом свете, пробивающемся через шторы. На обложке изображён парень с развевающимися волосами, тоскливо глядящий на женщину в кроваво-красном платье, обнажающую клыки.
— «Растопить сердце королевы вампиров», — читаю я вслух.
Я пролистываю остальные, всё больше озадачиваясь с каждым названием. «Его защитник-оборотень». «Захваченный миллиардером-гендиректором». «Желание властного доктора».
— Какого чёрта? — бормочу я, отбрасывая книги в сторону.
Это не мои книги. Я не читаю любовные романы, особенно не такие, ориентированные на мужчин, с их цветистым языком и покорными мужскими героями. Это что, Крис подшутил надо мной?
Я вылезаю из кровати и щёлкаю выключателем. Внезапный свет заставляет меня поморщиться, но то, что я вижу, заставляет меня полностью замереть. Моя комната выглядит… неправильно. Мебель на своих местах, но всё остальное не так. Игровые постеры на стенах заменены пейзажными картинами. Моя коллекция фигурок исчезла с полки.
Самое тревожное — мой кастомный игровой ПК, на который я копил два года, с радужной подсветкой и прозрачным корпусом, пропал. На его месте стоит устаревший настольный компьютер, похожий на те, что стояли в школьных компьютерных классах в 2015 году.
— Меня что, наказали? Не может быть. Мама никогда бы так не сделала. Её почти никогда нет дома.
Я осторожно подхожу к странному компьютеру, словно он может меня укусить. Нажимаю кнопку питания, и он оживает с механическим стоном, которого мой ПК с SSD никогда бы не издал. Монитор мигает, загружаясь.
Пока я жду, пытаюсь осмыслить, что происходит. Что-то беспокоило меня весь день. Авария, занятие по химии, полное женщин, близняшки, внезапно заметившие меня… всё это казалось нереальным.
Теперь, один в темноте, с этим странным компьютером, гудящим передо мной, я больше не могу игнорировать неправильность происходящего.
Когда рабочий стол наконец загружается, я открываю браузер и сразу иду на Reddit. Может, интернет даст мне ответы или хотя бы отвлечёт от этой странной ситуации.
Загружается главная страница, и моя челюсть падает. Трендовые посты совсем не такие, к каким я привык. Статья о «Продолжении роста числа мужчин в колледжах благодаря новым программам стимулирования» и ещё одна под названием «В Бостоне назначен первый мужчина-начальник полиции, пробивший стеклянный потолок».
Я кликаю на статью о начальнике полиции, быстро её просматривая. Язык странный, прославляющий этого «храброго мужчину» за «вхождение в традиционно женскую профессию».
Моё сердце колотится о рёбра, пока я кликаю по другим заголовкам, каждый из которых ещё более дезориентирующий. «Мужской профессиональный баскетбол всё ещё не воспринимают всерьёз», «Мужская неделя моды: являются ли соски аксессуаром?», «Приложение для знакомств для мужчин, ищущих женщин-защитниц, скоро будет запущено».
Я начинаю лихорадочно гуглить, ища что угодно, что могло бы объяснить увиденное. «Гендерная демография США», «соотношение мужчин и женщин», «статистика гендерного населения».
Результаты заставляют меня чувствовать головокружение. Страница за страницей подтверждают: в этом мире женщин в три раза больше, чем мужчин. Женщины занимают большинство руководящих позиций, управляют бизнесами, доминируют в политике. Мужчины — защищённый пол, ценятся за свою редкость, за свои «воспитательные способности».
— Какого, блин, чёрта? — шепчу я, проводя руками по волосам.
Час безумных поисков спустя, я смотрю на экран, мой разум изо всех сил пытается переварить всё, что я узнал. Это не мой мир. Это не моя реальность. В моём мире сёстры Харрис не взглянули бы на меня дважды. В моём мире мужчинам не нужны были «защитницы».
— Это, должно быть, машина, — бормочу я себе, расхаживая по тесным пределам своей спальни. — Та авария. Тогда я переключился.
Осознание бьёт меня, как ещё одно столкновение. Если это не мой мир, то что ещё изменилось?
«А как же моя коллекция?»
Моё сердце почти останавливается, когда я вспоминаю о своей важной вещи.
Я бросаюсь через комнату к шкафу, отодвигая одежду, которой не узнаю, чтобы открыть маленький сейф, встроенный в стену. Я ввожу свой обычный код — день рождения Лилли и Роуз — и затаиваю дыхание.
Замок щёлкает, открываясь. Я выдыхаю с облегчением.
Внутри лежит мой дневник, с той же потёртой кожаной обложкой, что у меня была с первого курса. Дрожащими руками я вытаскиваю его и открываю.
Облегчение захлёстывает меня, когда я вижу знакомое содержимое — разные вещи, которые я собирал годами от Роуз и Лилли. Прядь рыжеватых волос Лилли, застрявшая в её рюкзаке после того, как она сидела передо мной на английском. Обёртка от протеинового батончика Роуз, который она выбросила в мусор. Салфетка с отпечатком помады Роуз. Заметки, которые я перехватил из мусора, которые они писали друг другу.
— Слава богу, я в этом мире тоже был от них одержим, — ворчу я, осторожно закрывая дневник и прижимая его к груди.
Я возвращаю дневник в сейф, аккуратно закрывая дверцу и проверяя, надёжно ли она заперта.
Снова на кровати, я смотрю в потолок, мой разум несётся через всё, что произошло. Большинство парней, наверное, сейчас бы сходили с ума, пытаясь понять, как использовать эту странную реальность. Держу пари, они бы планировали, как воспользоваться перекосом в гендерном соотношении, мечтая о какой-нибудь фантазии о гареме.
Но не я.
Мне не нужен гарем. Я не хочу, чтобы куча женщин увивалась за мной только потому, что я какой-то редкий товар в этом мире. Я просто хочу Лилли и Роуз. Всегда хотел. Тот факт, что каким-то образом, из-за какого-то космического сбоя во вселенной, у меня действительно есть шанс с ними обеими…
— Это, должно быть, рай, — шепчу я в темноту.
Мои веки тяжелеют, усталость наконец одолевает мои скачущие мысли. В какой бы странной параллельной вселенной я ни оказался, она дала мне то, чего я хотел больше всего в жизни. Завтра я снова их увижу. Снова их коснусь. Снова их поцелую.
Я засыпаю с их лицами, плавающими в моём сознании, с улыбкой, играющей на губах, несмотря на всю странность. Может, мне стоит больше беспокоиться об этом сдвиге реальности, но сейчас я не могу заставить себя переживать. Не когда близняшки наконец мои.
http://tl.rulate.ru/book/5285/177669
Готово:
