Глава 5: Интервью
Хотя была уже глубокая ночь, почти никто во всем кампусе не мог уснуть.
Страх, тревога, волнение, гнев и горе охватили каждого студента и преподавателя, не давая им сомкнуть глаз.
Но Элрик был другим. Он не боялся надвигающегося апокалипсиса — на самом деле, странное чувство ожидания и возбуждения наполняло его грудь.
Среди закусок, которые он добыл ранее, он нашел упаковку вяленой свинины со вкусом барбекю, две буханки хлеба и пачку лапши быстрого приготовления. После сытного ночного перекуса он принял душ, затем свернулся калачиком под маленьким одеялом в своей комнате в общежитии и крепко заснул.
Ночь прошла без происшествий.
В 6 утра Элрик встал и сразу же начал тренироваться.
Дьявольские Фрукты требовали экстремальной физической выносливости — особенно Опе Опе но Ми, Хирургический Фрукт. С этого дня он знал, что ему придется постоянно укреплять свое тело, чтобы соответствовать.
Протренировавшись более часа, Элрик уже собирался сделать перерыв, когда…
— Р-Р-Р-А-А-Р!
Звериный рев пронесся по кампусу, сотрясая окна общежития.
— Что, черт возьми, это был за звук?
— Это не зоопарк — откуда здесь могут быть дикие животные?!
Вздрогнув, Элрик вскочил и повернулся в сторону внутреннего двора перед университетом. Рев определенно доносился оттуда.
Нахмурившись, он активировал способность сканирования своего Хирургического Фрукта. Расстояние было слишком большим, поэтому он несколько раз смещал свой ROOM, меняя позиции, пока наконец не добрался до коридора своего общежития, где его поле зрения едва охватывало двор.
— Бззз.
Белый свет замерцал в его глазах, когда сканирование спроецировало сцену перед ним.
— Что за…?!
У него отвисла челюсть, и он вслух выругался, увидев то, что предстало перед ним.
В центре университетского двора стоял массивный кокон, десяти метров в длину и мелово-белого цвета. Его поверхность слабо пульсировала, словно что-то внутри было живым. На конце кокона находилась гротескная пасть размером с колодец.
Губы напоминали человеческие, но внутри они были усеяны острыми клыками, влажно поблескивающими.
— Хрум… хрум…
Что-то жевало. Элрик присмотрелся и с содроганием понял, что бродячие кошки и собаки — те, которых часто видели гуляющими по кампусу, — пожирались внутри этой пасти. Их истерзанные трупы были уже неузнаваемы.
— Что это за чертовщина? — пробормотал Элрик, у него пересохло в горле. — На Земле не может существовать ничего подобного…
Он подумал о разноцветном тумане, окутавшем мир с началом апокалипсиса. Другого объяснения не было — этот монстр был порожден им.
Прежде чем Элрик смог осмыслить это дальше, отчаянный крик нарушил тишину.
— Нет, пропустите меня! Мне нужно выбраться!
Мужчина лет сорока выбежал в поле зрения, паника была написана на его лице. Элрик узнал его мгновенно — это был профессор Картер, один из доцентов научного факультета.
— Я не могу дозвониться до дочери — мне нужно найти ее! — отчаянно кричал мужчина, роясь в поисках ключей от своей машины, припаркованной неподалеку.
Единственный путь к выходу лежал прямо мимо двора. Густой красный туман скрывал кокон, и профессор Картер совсем его не заметил, вдавив педаль газа в пол и помчавшись к воротам.
— Р-Р-Р-А-А-Р!
Пасть кокона широко раскрылась, растянувшись в десять раз больше своего размера. Длинный, покрытый шипами язык вырвался наружу, обвиваясь вокруг машины, как хлыст.
— А-А-А! — закричал профессор Картер, но звук утонул в скрежете металла, когда машина смялась.
Язык затащил и человека, и машину прямо в пасть кокона.
— Хрум. Хрум.
— Глык.
С тошнотворным глотком и машина, и профессор исчезли в его глотке. В кампусе снова воцарилась жуткая тишина.
Лицо Элрика ожесточилось. Впервые истинный ужас этого нового мира предстал перед ним.
Проглотив свою «еду», гротескный белый кокон выпустил клуб чистого белого газа.
Затем, на глазах у Элрика, десятиметровый кокон начал раздуваться.
Его длина утроилась за считанные мгновения, растянувшись более чем на тридцать метров.
Он съел одного человека, машину и горстку животных — и уже вырос в несколько раз. Если он продолжит питаться, насколько огромной может стать эта тварь?
И что более важно — поскольку это был кокон, что именно появится из него, когда он наконец раскроется?
Элрик стиснул зубы, снова сканируя его своим Хирургическим Фруктом. Но как бы он ни сосредотачивался, его ROOM мог нанести на карту только поверхность. Внутренности оставались заблокированными, словно стена, которую его сила была недостаточно мощной, чтобы пробить.
— Черт побери… неужели уровень моей способности слишком низок? — пробормотал он, сжав кулаки.
От этой мысли его пробрал холод. Если рост этого монстра продолжится бесконтрольно, он не просто сожрет университет. Он может поглотить весь город.
— Этот мир стал чертовски более опасным, — прошептал он, его взгляд стал жестким. — Необходимость стать сильнее горела жарче, чем когда-либо.
Он переключил внимание с кокона обратно на выживание. Апокалипсис не будет ждать его. Припасы были так же важны, как и сила.
Снова активировав сканирование, Элрик прочесал окружающие общежития и квартиры в поисках пустых комнат. Вчера он наткнулся на золотую жилу — семь или восемь заброшенных квартир принесли три пакета закусок и более двадцати бутылок воды и молока. Этого хватило бы ему на недели, если экономить.
Но этого было совсем недостаточно для его планов.
Сегодня, решил он, он зачистит весь жилой корпус для преподавателей.
Три часа спустя Элрик притащил свою добычу обратно в квартиру, которую занял.
Коллекция была впечатляющей:
30 упаковок лапши быстрого приготовления
40 пачек чипсов
15 упаковок сушеного рамэна
20 коробок замороженных пельменей
2 вакуумные упаковки сосисок
30 бутылок нераспечатанного молока и йогурта
Более 60 бутылок минеральной воды — 36 из них из одной квартиры, где какой-то осторожный профессор припрятал два полных ящика под кроватью.
Он также нашел дюжину полностью заряженных пауэрбанков и надежный нож для выживания. Нож не был легендарным клинком «Плач Дьявола», который использовал Ло в «Ван-Пис», но пока и он сойдет.
Пауэрбанки были особенно ценны. Электричество все еще было, но как надолго? В рушащемся мире резервная энергия скоро будет стоить дороже золота.
Элрик аккуратно расставил все припасы, затем достал телефон. Сделав несколько снимков, он начал набирать сообщение.
«Уважаемые преподаватели и студенты университета», — напечатал он.
«Я Элрик, второкурсник факультета гражданского строительства. У меня здесь хранятся еда и вода — их много. Хватит на несколько недель».
«Те, кто нуждается, обращайтесь. Но я поделюсь только с женщинами, которые соответствуют определенным… требованиям».
«Требуются доказательства. Без фильтров».
Холодная ухмылка тронула его губы. Условия системы были ясны — получение «глубоких связей» с совместимыми партнерами даровало бы ему улучшения. Чем быстрее он привлечет кандидаток, тем быстрее сможет развить свои силы.
Это была не просто какая-то школа. Она славилась своими красивыми студентками. Наташа определенно будет не единственной, кто подойдет под требования.
Он нажал «отправить», разослав свое сообщение во все университетские групповые чаты, в которых состоял.
Реакция была мгновенной.
В тот момент, когда появились его слова, чаты взорвались.
Студенты паниковали, злились, сплетничали — особенно после того, как услышали ужасающие крики профессора ранее.
И посреди этого хаоса Элрик откинулся на спинку стула, довольный.
Наживка была брошена.
http://tl.rulate.ru/book/5642/206442
Готово:
