Нетраннер сидела за своим столом, один глаз был прикрыт рукой, подпиравшей её лицо, а другой светился, как раскалённый уголь. Она просидела так целый час, уставившись на запись перед собой.
Её запись.
Коллекция изображений образовала ореол вокруг её головы, показывая хронологию всего, что она сделала с момента входа в больницу до ухода. Она выделила разговор с Глорией, начиная с того момента, как она вошла в дверь, и заканчивая сразу после ухода. Простым кивком головы она могла бы всё это удалить и продолжать жить своей жизнью, совершенно не обременённая, но каждый раз, когда она была близка к этому, она колебалась.
Это был короткий разговор, но он потряс её почти до самого основания. Проявленные к ней любовь и доверие заставили её задуматься о содеянном, заваривая в её сердце яд раскаяния и вины. Она знала, что должна избавиться от этого, её чувства вредили операции и её эффективности в «Арасаке» в целом. Но мысль о том, чтобы просто запереть последние слова Глории, забыть о нежности, которую та ей показала, и оставить это в каком-то хранилище в глубине своего разума, ей не нравилась.
Она не могла этого сделать.
Её размышления, однако, были прерваны именем и идентификатором Кейт, появившимися в углу её поля зрения; корпоратка уделила несколько секунд, чтобы привести себя в порядок, прежде чем ответить.
— Люцина, — поприветствовала она, получив в ответ короткий кивок. Агент контрразведки оглядела её с ног до головы, заметив, какой растрёпанной она выглядела, несмотря на попытки привести себя в порядок. — Как продвигается операция «Голем»?
— Хорошо, — выдохнула она; Кейт ждала продолжения и нахмурилась, когда его не последовало.
— Я слышала, ты избавилась от матери, умный-умный ход. — Она заметила, как сжались руки нетраннера, когда она это сказала, и, помедлив мгновение, продолжила. — Планируешь в ближайшее время подобраться к её сыну?
— Да… я придумала, как хочу с ним встретиться, — пробормотала она, её обычно резкий и уверенный тон стал тише. Инцидент был ещё свеж в её памяти, это было всё, о чём она могла думать; раскаяние росло с каждым разом, когда эта мысль приходила ей в голову, и проявлялось без её ведома.
— Очень хорошо, чем скорее мы получим результаты, тем лучше. Держу пари, ты тоже рада-рада наконец его увидеть. — Она замолчала, чтобы услышать её реакцию; подозрение, что что-то не так, подтвердилось, когда та не ответила. — Знаешь, Дункан из отдела маркетинга скончался.
— Что? — Корпоратка нахмурилась, теперь полностью сосредоточившись на ней. Она знала это имя и достижения, стоявшие за ним, но, кроме одной случайной встречи за обедом, они ни разу не разговаривали. — Я его почти не знала, почему ты мне это говоришь?
— Просто подумала, что это трагично, — рассудила Кейт, её бесстрастное лицо говорило о том, что она считала это чем угодно, но не трагедией. — Он так много для нас сделал. Продажи взлетали до небес, когда он был на смене, действительно старался изо всех сил ради компании. Даже высшему руководству он нравился, я слышала, ему светило большое повышение. — Она замолчала, наблюдая за её лицом в поисках какой-либо реакции. — Но он совершил ту большую ошибку, не так ли? Проболтался какому-то репортёру о своих истинных чувствах, и это разлетелось по всей сети. Жаль, что это было последнее, что он сделал в своей в остальном безупречной карьере.
Нетраннер почувствовала, как у неё пересохло во рту, медленно начиная понимать, к чему она клонит. Она отчётливо помнила тот инцидент, а также то, как злилось высшее руководство. Она прочистила горло и попыталась выглядеть незаинтересованной, взглянув в сторону.
— И как именно он откинулся? — хмыкнула она, отказываясь смотреть на серьёзное, многозначительное выражение лица своей коллеги. Ей казалось, что она уже знает ответ, но чувствовала, что та хочет, чтобы она спросила.
— Он упал в шахту лифта. — Она позволила тишине повиснуть между ними, ожидая, пока сообщение по-настояшему дойдёт до неё. — Соберись, Люцина. — Затем она повесила трубку, оставив её с этим посланием.
Корпоратка стиснула зубы, не двигаясь, пока не прошло несколько минут. Как бы она ни презирала и ни ненавидела её за то, что та вела себя так, будто была главной, она знала, что та права. Если она знала, что для неё лучше, она возьмёт себя в руки и просто продолжит. Она не собиралась закончить как Дункан, красным пятном на дне Башни. Она пойдёт прямо наверх, как и заслуживала.
Жаль Глорию, но терзания по её поводу ни к чему её не приведут. Нет, она поступит так, как всегда, и доверится мегакорпорации, зная, что награда в конце будет того стоить. Это была жестокая, суровая правда, но это была реальность, или, по крайней мере, единственная реальность, которую она когда-либо знала.
«Арасака» могла дать ей всё, что она хотела, пока она отдавала им всё, что у неё было.
Глубоко выдохнув и собравшись с духом, она снова вызвала запись и выделила свою встречу с Глорией. Она не станет её удалять, но она будет заперта в ментальном хранилище её собственного изготовления, чтобы у неё не было соблазна попытаться её восстановить. Она отсекла её от постоянно расширяющегося гобелена, сшила разрезанные концы и заперла.
Люси заметила единственную слезу, которую она пролила, когда вырезала её.
А Люцина вытерла её без малейшего колебания.
http://tl.rulate.ru/book/5295/178121
Готово:
