— Что ж, придётся подождать ещё немного, здоровяк, я всё ещё в офисе. — Она вздохнула в унисон с ним. — Знаю, знаю, я разочарована не ме-меньше твоего. Но я позвонила не просто так. — При этих словах Норрис оживился, глядя на определитель номера, пока она намеренно заставляла его ждать в предвкушении. — Включи 54-й канал, думаю, тебе будет интересен их репортаж.
Это была не та причина, на которую он рассчитывал; снимок её обнажённой груди больше соответствовал его ожиданиям. Но, заинтригованный, он сделал, как она сказала: встал с кровати, схватил пульт и, сев на стол, начал щёлкать каналами.
— Надеюсь, это стоит того, чтобы не давать мне спать, — проворчал он в трубку и в ответ услышал ещё один её озорной смешок.
— Стоит, — заверила она, терпеливо ожидая на линии, пока он не нашёл 54-й канал. Репортёрша в красном платье улыбалась так широко, как только могла, очевидно, как раз описывая доблесть и усилия какого-то великого героя. Джеймс выслушал всё это с растущим раздражением, пока она не упомянула, что покажет изображение этого человека, с энтузиазмом указав влево, где оно и возникло.
Это была его фотография.
— Найт-Сити гордится тем, что является домом для второго лейтенанта Джеймса Норриса, героя Металлических войн, — продолжала объяснять репортёрша, пока тот, о ком шла речь, сидел в ошеломлённом молчании. — Незаслуженно отвергнутый за действия, сочтённые слишком радикальными, наша скромная новостная станция считает, что пришло время этой живой легенде наконец получить то обращение, которого он заслуживает. Не убеждены? Давайте посмотрим, что скажут по этому поводу некоторые жители НС. — Камера переключилась на людей на улице, случайные прохожие из всех уголков каждого района появлялись один за другим.
— С этим парнем поступили по-свински! Мы должны собраться и дать ему именно то, чего он хочет! — сказал один тучный мужчина в бейсболке и очках.
— Бля, если бы я увидел Норриса на улице, я бы позвал его к себе домой на пиво и брейнданс, — сказал мужчина с бритой головой и в куртке «Самурая».
— Этот молодой человек — американский герой! Я бы отдала ему все свои эдди, будь он сейчас передо мной! — сказала пожилая женщина в явно корпоративном костюме.
— Какого... хрена? — это всё, что он смог сказать, ошарашенно уставившись в экран на парад людей, поющих ему дифирамбы и в мельчайших подробностях описывающих, как бы они с ним обошлись, если бы представился шанс. Лёгкий смешок в ухе намекнул на то, что произошло, и Джеймс убавил громкость, сосредоточившись на ней. — Это ты устроила? Они делают это-это из-за тебя?
— Что, девочка не может побаловать своего мужчину? — спросила она, и притворная невинность сочилась из каждого её слова, пока она вяло пыталась убедить его, что это был романтический жест. — Я подумала, ты заслужил небольшую награду за всё, что-что ты сделал. — Она на мгновение замолчала. — Что ты сделал-сделал для Найт-Сити, конечно.
— Ну, приятно наконец-то получить немного признания, но это, блядь, жутко... — пробормотал он, хватая пульт и щурясь на экран. Они всё ещё брали интервью у людей, и каждый был в восторге от того, что живёт с ним в одном районе.
— Что ты имеешь в виду, здоровяк? Я думала, это то, чего ты-чего ты хотел. — Её тон стал приторно-сладким, словно она знала, что перегнула палку, и наслаждалась каждым моментом.
— Ну да, но это-это уже слишком. Они все ведут себя так, будто им к спине приставили ствол, — сказал он; их сияющие улыбки и почти фанатичное поклонение ему были настолько ошеломляющими, что он едва мог это вынести.
Он переключил на «Ночь за ночью» и увидел там своё лицо: Зигги Кью как раз спрашивал своих трёх гостей — двух офицеров НСПД и, по-видимому, высокопоставленного корпо — как Джеймс Норрис изменил их жизнь к лучшему.
— Должен сказать, до того, как я узнал о существовании этого парня, я чувствую, что моя жизнь даже не начиналась, — сказал Зигги, скорчив преувеличенно грустную гримасу и повернувшись к аудитории. — Да, мои дорогие зрители, с сожалением сообщаю, что даже ваша похвала меркнет по сравнению с похлопыванием по спине от самого второго лейтенанта! — Аудитория вскрикнула и ахнула от шока, но быстро его простила.
В конце концов, они говорили о Джеймсе Норрисе.
— Я и здесь тоже!? — крикнул он, переключая на случайный канал. И снова группа людей толпилась вокруг стола с его фотографией на заднем плане. В ярости он переключил ещё раз и обнаружил, что и там обсуждают его. — Я что, на ка-каждом, БЛЯДЬ, канале!? — Он схватил пульт обеими руками, изо всех сил вжимая кнопку.
Всё повторялось. Помехи, он, помехи, он. Каждый ведущий, каждая программа — все хотели говорить только о нём. Помехи, он, помехи, он. Его лицо или драматические художественные изображения были повсюду, даже кулинарные шоу прерывали свои обычные передачи, чтобы показать, как они его обожают. Помехи, он, помехи, он.
Помехи, он, помехи, он.
Помехи, она.
Это произошло так быстро, что он едва не пропустил; он уже нажал на кнопку, когда увидел её широко раскрытые, холодные глаза, смотрящие на него с экрана. Это было то же самое лицо, с теми же мёртвыми губами и апатичным выражением. Он вскочил на ноги и швырнул пульт в телевизор, проделав дыру прямо посреди своего лба.
— Прекрати, блядь! — заорал он, и помехи начали нарастать на его лице, пока линзы, заменявшие ему глазницы, мерцали. Весьма довольный смех, ответивший ему, только усугубил проблему; каждый кусочек хрома в его теле медленно оживал по мере нарастания паники. От его клинков богомола до усиленной челюсти. От системы запуска снарядов до косы в колене.
От его нейропроцессора до его Сандевистана.
— Давай, солдатик, наслаждайся! Я же сказала, что да-дам тебе именно то, чего ты заслуживаешь, не так ли? Всё по высшему разряду. Держу пари, у тебя даже фанаты под окнами ждут, чтобы просто встретиться. — Она выждала, позволяя ему тяжело дышать и накручивать себя ещё больше, прежде чем продолжить. — Давай, выгляни в окно. Скорее всего, там есть хотя бы оди-один. Твой самый большой фанат.
Норрис посмотрел на окно, тьма за которым превратила его в ониксовый прямоугольник. Не в силах ясно мыслить из-за ярости и истерии, затуманивших его разум, он не смог распознать, что она очевидно провоцирует его на что-то, и, подойдя к окну, ударил кулаками по стеклу.
Улица за окном была такой же тёмной и пустой, как и в первый раз, когда он выглянул наружу; раздавленные банки и мокрый картон замусоривали тротуары. Он приблизил изображение с помощью оптики, убеждённый, что в её словах есть доля правды, и просканировал каждый дюйм пространства внизу. Главная дорога была пуста, тротуары чисты, окна тоже были тёмными.
Затем он сфокусировался на переулке, узкой полоске между двумя приземистыми жилыми домами напротив него.
И он нашёл её.
Едва различимая тень между двумя зданиями, виден был лишь её силуэт и светящаяся фиолетовая оптика. Она смотрела прямо на него, не двигаясь, даже когда её заметили. Хотя он не мог разглядеть её лица, он просто знал, что на нём было то же безжизненное выражение, что и раньше, и она едва вздрогнула, даже когда её голос запел у него в ушах.
— Нашёл их уже? — промурлыкала она с вопросительной интонацией в конце, когда он отошёл от окна. — Куда ты собра-собрался, здоровяк?
— ЧтОбЫ, БЛЯДЬ, пОкОнЧиТь с тОбОй! — прорычал он, его голос распадался и снова сшивался воедино посреди предложения. Он снова схватил свой «Масамунэ» и направился к двери, его дыхание было сбивчивым, а руки дрожали, когда он выбил дверь ногой. Она могла играть с ним в свои игры, но его так просто не сломать. Он изРеШеТиТ еЁ пУлЯмИ за то, что она посмела обращаться с ним как с каким-то гонком.
Норрис протопал по коридору, левая линза раскалилась добела, а правая дёргалась у переносицы. Он прошёл ВоЙнУ, шагал по тРуПаМ, вырезал вСеХ, кто вставал у него на пути. Он не умрёт от руки какого-то костюма! Его металлический рот буквально пускал пену, когда он прошёл через двери на лестничную клетку.
Только чтобы оказаться в номере люкс.
http://tl.rulate.ru/book/5295/178081
Готово:
