Субботний дневной свет просачивается через жалюзи гостиной, отбрасывая тигровые полосы на экран телевизора, где на низкой громкости идёт какое-то бессмысленное реалити-шоу. Я едва обращаю на него внимание, слишком остро ощущая ощутимое напряжение, исходящее от Роуз и Эвелин по обе стороны от меня.
Мы весь день поддерживали неустойчивый мир, в основном избегая прямого взаимодействия. Теперь мы все притворяемся, что смотрим телевизор, пока голос Лилли доносится из кухни, терпеливый и методичный, пока она разбирает математические задачи Криса.
— Нет, попробуй ещё раз. Сколько будет семь на восемь?
— Пятьдесят… шесть? — неуверенный голос Криса доносится через дверной проём.
— Правильно! Видишь? Ты справляешься.
Гордость в голосе Лилли заставляет меня улыбнуться. Она работает с Крисом уже больше часа, и я уже слышу разницу в его уверенности.
Роуз шевелится рядом со мной на диване, её бедро тёпло прижимается к моему. Она была непривычно тиха, листая телефон и время от времени бросая кинжальные взгляды на Эвелин, когда думает, что я не смотрю.
Эвелин сидит напряжённо с другой стороны, её спина прямая, как доска, пальцы раздражённо постукивают по подлокотнику. Она не сказала больше десяти слов с утра, её обычная болтливая манера сменилась холодной тишиной.
Рекламная пауза прерывает шоу, которое мы притворяемся, что смотрим. Роуз внезапно откладывает телефон и потягивается, её движения намеренно ленивые и кошачьи. Я чувствую, как Эвелин напрягается рядом.
Роуз наклоняется ко мне, её губы почти касаются моего уха. Я думаю, что она собирается прошептать что-то милое или грязное, но вместо этого она слегка поворачивается, чтобы Эвелин могла её услышать.
— Эй, — говорит Роуз с улыбкой, которая не доходит до глаз, её голос достаточно громкий, чтобы Эвелин уловила каждое слово. — Угадай, у кого два больших пальца, полна спермы Сета и есть разрешение его мамы встречаться с ним?
Всё моё тело замирает, когда Роуз указывает на себя обоими большими пальцами, её улыбка превращается в нечто хищное и триумфальное.
— Да ладно, Роуз, — шиплю я, унижение сжигает меня, как лесной пожар.
Эвелин издаёт сдавленный звук рядом, как будто её душат. Когда я осмеливаюсь взглянуть на неё, её лицо побелело, костяшки пальцев соответствуют, пока она сжимает подлокотник.
— Что ты сказала? — голос Эвелин едва громче шёпота, дрожит от чего-то тёмного и опасного.
Роуз наклоняется вперёд, убедившись, что поймала взгляд Эвелин через мои колени. — Ты меня слышала, — мурлычет она. — Сет теперь наш. Официально одобрено дорогой мамочкой.
Я бросаю на Роуз сердитый взгляд, моя челюсть сжимается так сильно, что я чувствую, как дергается мышца на щеке. — Не при Крисе, — шиплю я сквозь зубы.
— Ага, ага, — Роуз отмахивается, всё ещё ухмыляясь Эвелин.
— Нет, я не шучу, Роуз. — Мой голос опускается ниже, теперь смертельно серьёзный. — Я очень серьёзно отношусь к Крису. Его благополучие для меня важнее всего.
Резкость в моём тоне, должно быть, разносится по дому, потому что внезапно голова Криса появляется из кухни, его глаза широко раскрыты от любопытства.
— Ты звал меня, Сет? — спрашивает он, всё ещё сжимая карандаш в своей маленькой руке.
Моё выражение мгновенно смягчается, напряжение тает с моего лица, когда я поворачиваюсь к нему. — Я просто говорил, как круто видеть тебя с улыбкой на лице, пока ты делаешь математические задачи, маленький приятель, — говорю я, искренне имея это в виду.
Лицо Криса загорается ещё ярче, его ухмылка растягивается от уха до уха. — Лилли намного лучше учит, чем ты и Эвелин, — объявляет он с жестокой честностью, которую может выдать только девятилетний ребёнок.
Комментарий повисает в воздухе на мгновение. Я ловлю, как лицо Эвелин напрягается краем глаза, но странно, замечание не так сильно задевает меня, как, наверное, должно было бы. Может, потому что видеть, как мой младший брат действительно наслаждается математикой, кажется чудом, достойным любой цены.
— Я рад слышать, что мы нашли кого-то, кто больше подходит твоему стилю обучения, — говорю я ему с искренней улыбкой. — Каждый учится по-разному.
— Да, — говорит Эвелин, её голос напряжён, пока она выдавливает слова. — Лилли, кажется… Гораздо лучше нас.
Её неохотное согласие явно что-то ей стоит, её пальцы теперь впиваются в подлокотник, как будто она пытается разорвать ткань. Я практически чувствую исходящее от неё признание неудачи.
Крис быстро кивает Эвелин, прежде чем ускакать обратно к кухонному столу, его маленькая голова исчезает из виду, когда он возвращается к своим математическим задачам. Как только он уходит, Эвелин откашлялась, её осанка каким-то образом становится ещё более жёсткой.
— Роуз, — говорит она, её голос неестественно контролируемый, — могу я поговорить с тобой и Лилли наедине минутку?
Я выпрямляюсь, сразу насторожившись. — Почему?
Глаза Эвелин встречаются с моими, и я поражён тем, как побеждённо она выглядит, борьба внезапно исчезла с её лица. — Просто женские дела, Сет, — говорит она с отмахивающимся жестом. — Ничего, о чём мужчине стоит беспокоиться.
Что-то в её тоне заставляет волосы на затылке встать дыбом.
Роуз выглядит не менее подозрительно, её глаза сужаются, пока она изучает лицо Эвелин. Она издаёт усталый вздох, прежде чем подняться с дивана.
— Лилли! — зовёт она в сторону кухни, её голос режет тишину дома. — Эвелин хочет поговорить с нами. Наедине.
Я слышу скрип стула из кухни, за которым следуют размеренные шаги Лилли. Она появляется в дверях, её выражение вопросительное, пока она окидывает взглядом сцену.
— Крис, — говорит она, не отводя глаз от нас, — почему бы тебе не пройтись по последним задачам самостоятельно? Я проверю их, когда вернусь.
— Хорошо! — весёлый голос Криса доносится из кухни, блаженно не замечая напряжения, которое трещит в гостиной.
Лилли полностью входит в комнату, её глаза мечутся между Роуз и Эвелин. — О чём это?
— Понятия не имею, — бормочет Роуз, скрестив руки на груди в защитной позе.
Я начинаю вставать, не нравится, куда это всё идёт. — Может, мне стоит…
— Нет, — обрывает меня Эвелин, её рука выстреливает, чтобы с неожиданной силой схватить меня за запястье. — Останься с Крисом. Убедись, что он делает свои задания правильно. — Её пальцы на мгновение сжимаются сильнее, прежде чем отпустить. — Это не займёт много времени.
Я колеблюсь, разрываясь между желанием остаться с близняшками и инструкцией Эвелин остаться с Крисом. Лилли замечает мою неуверенность и подходит ко мне. Она обхватывает моё лицо ладонями, её прикосновение мягкое, но твёрдое. Её зелёные глаза фиксируются на моих, излучая тепло, которое мгновенно успокаивает мои измотанные нервы.
— Не волнуйся, милый, — бормочет она, её голос, как шёлк. — Она не собирается пробовать ничего глупого. Мы справимся.
Нежность в её взгляде заставляет моё сердце пропустить удар. Что-то в её глазах полностью захватывает меня, напоминая о прошлой ночи, когда она смотрела на меня с той же интенсивностью, пока я держал её бельё.
— Хорошо, — выдыхаю я, напряжение спадает с моих плеч. — Просто… будьте осторожны.
Лилли прижимает мягкий поцелуй к моим губам, прежде чем отстраниться, оставляя меня слегка ошеломлённым. Я опускаюсь обратно на диван, наблюдая, как три женщины исчезают снаружи.
http://tl.rulate.ru/book/5285/177682
Готово:
