Мои ключи звенят, как предупреждающие колокольчики, когда я медлю у собственной входной двери. Уже за девять, и жёлтый свет крыльца отбрасывает длинные тени на приветственный коврик, который сейчас кажется совсем не приветливым. Я весь день боялся этого момента.
Я глубоко вздыхаю и вставляю ключ в замок, морщась от знакомого щелчка. Дверь распахивается, открывая Эвелин, сидящую прямо, как шомпол, на диване в нашей гостиной, её светлые волосы стянуты в тугой хвост, который кричит о сдерживаемой ярости. У неё тот взгляд в глазах, от которого мой желудок скручивает, как будто я проглотил горсть живых червей.
— Ты опоздал, — говорит она, её голос обманчиво мягкий. Никакого приветствия, никакой теплоты, только обвинение витает в воздухе между нами. — Опять!
— У меня нет комендантского часа, Эвелин, — говорю я, бросая рюкзак у двери с глухим стуком, который кажется слишком громким в напряжённой тишине. — Я теперь в колледже.
Её глаза сужаются, отслеживая каждое моё движение, пока я вхожу в гостиную. Телевизор выключен, что значит, она сидела здесь в тишине, просто ожидая, когда я войду. От этой мысли по коже бегут мурашки.
— Ну, не думаешь ли ты, что я тоже хочу домой? — огрызается она, её голос слегка повышается. — У меня есть жизнь за пределами этого дома, Сет.
Чувство вины бьёт меня, как удар исподтишка. Я даже не подумал, что она может быть застрявшей здесь, ожидая меня.
— Прости, ты права, — бормочу я, проводя рукой по уже растрёпанным волосам. — Надо было написать или что-то в этом роде.
Выражение Эвелин смягчается лишь на долю, но в её глазах всё ещё таится что-то опасное. Она встаёт, разглаживая джинсы с отработанной точностью.
— Ты опять был со своей девушкой?
— Да, — отвечаю я, не в силах сдержать оборонительный тон в голосе.
Она цокает языком о зубы, резкий звук неодобрения эхом разносится по тихому дому. Тот же звук, который она издавала, когда я в детстве приходил домой с грязью на ботинках.
— Слушай, я встречаюсь с близняшками Харрис и…
— Близняшки Харрис? — перебивает она меня на полуслове, её голос поднимается до высоты, которую я редко слышал. — С обеими?
— Да, с обеими, — говорю я, наблюдая, как её лицо искажается от шока.
— Ты наконец набрался смелости их пригласить? — шипит она, делая шаг ко мне. Её глаза вспыхивают чем-то тёмным, чего я никогда раньше не видел. — Разве ты не помнишь, что я тебе тогда говорила, Сет? Что они захотят тебя только за твоё тело?
Она, должно быть, говорила это другому Сету.
Эвелин наступает, её движения почти хищные. — Популярные девчонки, которые видят в парнях только игрушки.
С каждым словом она делает ещё шаг вперёд, заставляя меня отступать, пока моя спина не упирается в стену. Я пойман между холодной стеной и её всё более возбуждённым присутствием.
— Они не будут тебя любить, Сет, — шепчет она, достаточно близко, чтобы я чувствовал её дыхание. — Им нужен только тот, что между твоих ног. Вот и всё, что ты для них: трофей, игрушка, тело для использования.
Я едва успеваю открыть рот, как она бросается вперёд, прижимая меня к стене с шокирующей силой. Её руки прижимают мои плечи, пальцы впиваются так сильно, что я морщусь. Я пытаюсь вырваться, но это бесполезно: она полностью меня обездвижила.
— Иисус, Эвелин! — задыхаюсь я, искренне ошеломлённый её силой. Это как пытаться толкать бетон. Мои мышцы напрасно напрягаются против её хватки, заставляя меня чувствовать себя жалко слабым. — Отпусти меня!
— Тебя манипулируют, — шипит она, её лицо в дюймах от моего. — Они используют тебя, Сет. Неужели ты не видишь?
Я прекращаю сопротивляться, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. — Ты ошибаешься. Я для них не просто игрушка. Я им действительно нравлюсь, и они нравятся мне. Это настоящее.
— Ты ведёшь себя как идиот, — огрызается она, её глаза дикие от эмоции, которую я не могу точно определить. — Эти девчонки никогда не будут о тебе заботиться. Они просто скучающие богатые девчонки, ищущие развлечений.
— Слушай, — говорю я, стараясь держать голос ровным, несмотря на страх, ползущий по позвоночнику, — я вообще рассказываю тебе о них только потому, что они будут ночевать здесь на выходных. Хотел предупредить.
Её лицо мгновенно преображается, вся краска уходит. — Они что? Ни за что. Я запрещаю.
Из меня вырывается смех, хотя в нём нет веселья. — Ты запрещаешь? Ты не моя мама, Эвелин. Ты не можешь мне ничего запрещать.
— Я отвечаю за этот дом, когда твоей мамы нет, — говорит она, её голос дрожит от ярости.
— Мама уже сказала, что всё нормально, — возражаю я, наконец вырывая одну руку из её хватки. — Она написала мне раньше. Ей всё равно.
Эвелин так внезапно меня отпускает, что я чуть не падаю. Она делает шаг назад, её лицо — маска неверия и, возможно, предательства?
— Твоя мама не понимает, что для тебя лучше, — тихо говорит она. — Никогда не понимала.
— Это неважно! — огрызаюсь я, раздражение закипает. — Это её дом, и её слово — единственное, что имеет значение!
Я едва заканчиваю предложение, как Эвелин снова бросается вперёд, прижимая меня к стене. На этот раз она хватает оба моих запястья одним плавным движением, заставляя их подняться над головой. Её хватка как железо, и я шокирован тем, как легко она меня сдерживает.
— Нет, Сет, — шепчет она, её голос опускается до чего-то хриплого и знакомого. — Моё слово — вот что имеет значение в этом доме.
Прежде чем я успеваю возразить, её губы оказываются на моей шее, горячие и настойчивые. Она начинает целовать все мои чувствительные точки, те, что она обнаружила годы назад во время того, что она называла нашими «практическими занятиями». Дрожь пробегает по мне, частью воспоминание, частью отвращение.
— Эвелин, остановись, — говорю я, отворачивая голову. — Я не в настроении для этого сейчас.
Она не слушает, просто продолжает прокладывать поцелуи вниз по моей шее, её свободная рука скользит под мою рубашку.
— Позволь мне заставить тебя чувствовать себя хорошо, Сет, — шепчет она против моей кожи. — Дай мне шанс показать тебе, что такое настоящая привязанность. Эти девчонки не…
— Ты опять играешь в доктора?
Маленький, сонный голос режет комнату, как ведро ледяной воды. Эвелин замирает, её губы всё ещё прижаты к моей шее. Мы оба поворачиваемся и видим Криса, стоящего внизу лестницы, потирающего глаза крошечными кулачками. Он в пижаме с динозаврами, на которых маленькие бантики на головах, волосы торчат во все стороны, он выглядит сонным и растерянным.
Эвелин мгновенно меня отпускает, отступая так быстро, что чуть не спотыкается о журнальный столик. Её лицо преображается, хищный взгляд исчезает за маской заботливой озабоченности.
— Крис, милый! Что ты делаешь так поздно? — спрашивает она, её голос неестественно высокий.
Я отхожу от стены, стараясь поставить как можно больше расстояния между нами, при этом выглядя нормально для брата. Мои запястья пульсируют там, где она их сжимала, и я всё ещё чувствую призрак её губ на моей шее.
— Я слышал голоса, — бормочет Крис, медленно моргая на нас. — Вы играли в доктора, как когда я был маленький?
Мой желудок скручивает от тошноты. Я забыл об этом, как Эвелин раньше «осматривала» меня.
— Нет, приятель, — говорю я, заставляя себя улыбнуться, улыбка кажется хрупкой на моём лице. — Мы с Эвелин просто разговаривали по-взрослому.
Крис зевает, кажется, удовлетворённый этим ответом. — Можно мне воды?
Эвелин бросается в действие, её поведение меняется, как хамелеон, меняющий цвет. — Конечно, — воркует она, проходя мимо меня к кухне. — Сейчас принесу.
Я смотрю на её удаляющуюся спину, благодарный за вмешательство Криса. Мои запястья всё ещё болят от её хватки, и я чувствую, как пульс бьётся в горле там, где только что были её губы.
Крис шаркает ко мне, его пижама с динозаврами слегка волочится по полу. — Ты в порядке, Сет? — шепчет он, его карие глаза широко раскрыты от беспокойства, которое кажется слишком зрелым для его девятилетнего лица.
— Ага, приятель. Я в порядке, — лгу я, трепля его уже растрёпанные волосы.
Эвелин возвращается с пластиковым стаканом, украшенным мультяшными принцами. Она вручает его Крису с той особой улыбкой, которую приберегает только для него, тёплой и искренней, так что её прежнее поведение кажется горячечным сном.
— Вот, милый. Холодная, как ты любишь.
Крис берёт стакан обеими руками и запрокидывает голову, глотая воду большими, преувеличенными глотками. Когда он заканчивает, он издаёт преувеличенное «Аааааа!», что немного разряжает напряжение в комнате. Несколько капель прилипают к его подбородку, которые он вытирает тыльной стороной ладони.
— Спасибо, — говорит он, возвращая пустой стакан Эвелин. — Ладно, я возвращаюсь в кровать. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, малыш, — говорю я, облегчение захлёстывает меня, когда Крис поворачивается и направляется к лестнице. — Сладких снов.
Он останавливается на нижней ступеньке, оглядываясь на нас сонными глазами. — Ты тоже поднимешься, Сет?
Я быстро киваю, благодарный за предлог сбежать. — Ага, сейчас буду. Только схвачу рюкзак.
Крис топает по лестнице, каждый шаг сопровождается маленьким зевком, от которого моё сердце сжимается от защитной любви. Как только он скрывается из виду, воздух между мной и Эвелин снова становится электрическим, но не в хорошем смысле.
— Этот разговор не закончен, — шепчет она, её голос как бритва, завёрнутая в шёлк.
Я хватаю свой рюкзак там, где бросил его у двери, закидывая его на плечо, как броню.
— Закончен.
http://tl.rulate.ru/book/5285/177674
Готово:
