Мокрые волосы, чистые тела и спальня, которая больше не похожа на место, где пронёсся ураган, — мы каким-то образом навели порядок из хаоса в рекордно короткие сроки. Моя кровать заправлена, сейф заперт, и следы наших дневных развлечений тщательно устранены. Неплохо для трёх человек, которые меньше часа назад катались по кровати, как животные.
— Нам действительно нужно надевать одежду? — ноет Роуз, теребя подол своей чёрной футболки, как будто он лично её оскорбляет. — Это так ограничивает.
Я ловлю её руку, когда она начинает поднимать футболку. — Да, одежда остаётся на месте.
— Но, Сет, — надувает она губы, её зелёные глаза расширяются в том щенячьем взгляде, который она отточила до совершенства, — разве я не нравилась тебе больше без низа? — Её рука выскальзывает и скользит по моей груди, пальцы оставляют горячий след через мою футболку.
Я твёрдо прижимаю указательный палец к её грудине, останавливая её наступление. — Мы ведём себя как цивилизованные люди рядом с Кристофером, ясно? — Мой голос звучит на удивление твёрдо, совсем не так слабо, как обычно в общении с ними.
Роуз замирает на долю секунды, её глаза расширяются от моего неожиданного напора. Затем в её выражении что-то меняется, вспыхивает жар, от которого мой желудок переворачивается. Она делает шаг ближе, намеренно прижимаясь к моему пальцу, пока мы не оказываемся грудь к груди.
— Ох, ты такой милый, когда притворяешься крутым, — мурлычет она. Её тёплое дыхание касается моего лица, когда она наклоняется так близко, что я могу пересчитать каждую её ресничку.
— Я не притворяюсь, — отвечаю я, хотя мой голос предаёт меня, слегка треснув.
Лилли откашлялась, сидя на краю моей свежезаправленной кровати, её ноги аккуратно скрещены в лодыжках. — Как бы ни было забавно наблюдать за этой борьбой за власть, — говорит она, проверяя часы, — Кристофер скоро будет дома.
— И с ним будет Эвелин, — добавляю я, неохотно отступая от Роуз. Упоминание имени Эвелин действует, как ведро холодной воды, на то, что между нами нарастало.
Роуз драматично стонет, падая назад на кровать и едва не приземляясь на Лилли, которая вовремя отодвигается, чтобы избежать столкновения. — Боже, я ненавижу эту женщину. То, как она на тебя смотрит, заставляет меня хотеть что-нибудь проткнуть.
— Эй, да ладно, — говорю я, проводя рукой по всё ещё влажным волосам. — Вы только сегодня утром познакомились! И она заботится о Крисе с самого его детства. Она нам нужна.
Роуз садится, её глаза опасно сужаются. — Нужна? Для чего? Мы могли бы заботиться о Крисе.
— Забота о ребёнке — это не так просто, — вздыхаю я, чувствуя, как за глазами начинает формироваться головная боль. — Она часть нашей жизни, нравится вам это или нет. Пожалуйста, можете вы просто попробовать с ней ладить?
Лилли встаёт, аккуратно разглаживая джинсы точными движениями. — Не думаю, что она хочет с нами ладить, Сет, — говорит она холодным и аналитическим голосом.
Я стону, щипая переносицу. — Слушайте, я понимаю. Всё неловко. Но, по крайней мере, можем ли мы договориться не устраивать сцены при Крисе? Он всего лишь ребёнок. Ему не нужно оказываться посередине… чего бы то ни было.
Роуз и Лилли обмениваются одним из их молчаливых близнячьих разговоров.
— Ладно, — наконец говорит Роуз. — Никаких сцен при ребёнке. Но если она начнёт что-то, когда его не будет рядом… — Она оставляет угрозу висеть в воздухе, недосказанную, но предельно ясную.
Звук закрывающейся автомобильной двери снаружи заставляет нас всех замереть. Я тороплюсь к окну, слегка отодвигая занавеску, чтобы выглянуть. Седан Эвелин припаркован на подъездной дорожке, и я вижу Криса рядом, его рюкзак почти такого же размера, как он сам.
— Они здесь, — объявляю я, отпуская занавеску. — Помните, о чём мы договорились. Лучшее поведение.
Роуз закатывает глаза, но кивает, с преувеличенной неохотой поднимаясь с кровати. Лилли уже направляется к двери, её осанка, как всегда, идеальна. Я следую за ними вниз по лестнице, моё сердце колотится от смеси волнения и страха.
Мы едва спустились, как входная дверь распахивается. Моё дыхание замирает, когда Эвелин входит первой, её выражение необычно мрачное. Что-то не так. Крис плетётся за ней, его маленькие плечи сгорблены, обычно яркие глаза покраснели. Один взгляд на его лицо, и я знаю, что он плакал.
— Крис? — Я автоматически двигаюсь к нему, в голове звенят тревожные колокольчики.
Он смотрит на меня, его нижняя губа дрожит. — Прости, — шепчет он, его голос срывается на моём имени.
Моё сердце разбивается на тысячу кусочков. Я опускаюсь на одно колено перед ним, оказываясь на уровне его глаз. За спиной я чувствую, как близняшки маячат рядом, но всё моё внимание сосредоточено на убитом горем лице моего младшего брата.
— Что случилось, приятель? Что не так? — мягко спрашиваю я, кладя руки ему на плечи.
Он шмыгает носом, слёзы снова наворачиваются. — Я опять завалил контрольную по математике, — признаётся он, каждое слово тяжёлое от стыда. — Я решил только три задачи из десяти.
Я крепко его обнимаю. — Эй, всё нормально.
— Пожалуйста, не злись на меня, — умоляет он.
Что-то в его отчаянном тоне заставляет меня задуматься, не был ли другой Сет слишком строг с ним по поводу оценок. Эта мысль неуютно сжимает мою грудь.
— Эй, всё в порядке, — уверяю я его, слегка отстраняясь, чтобы заглянуть ему в глаза. — Это не конец света, ясно? Это всего лишь одна контрольная.
Крис вытирает слёзы рукавом толстовки, оставляя влажные полосы на щеках. — Но я так старался это выучить, — говорит он, его голос маленький и побеждённый. — Правда старался.
— Я знаю, что ты старался, — говорю я, отводя волосы с его лба. — И мы что-нибудь придумаем, хорошо? Обещаю.
— Ты не разочарован? — спрашивает он, изучая моё лицо своими большими карими глазами, которые всегда умели обвести меня вокруг пальца.
— Никогда, — твёрдо говорю я. — Я горжусь тобой за то, что ты старался. Это самое важное.
Эвелин подходит, ласково взъерошивая волосы Криса. — Видишь? Я же говорила, что Сет не будет злиться. Твой брат любит тебя, несмотря ни на что.
Крис смотрит на меня, его глаза всё ещё влажные от слёз. — Но в прошлый раз ты сказал, что ещё одна плохая оценка по математике, и у меня будут большие проблемы. — Его голос маленький, неуверенный.
Я мысленно проклинаю своего другого себя. Какой брат угрожает девятилетнему ребёнку из-за оценок по математике?
— Прости, что заставил тебя нервничать, Крис, — говорю я, мой голос густой от искреннего сожаления, когда я встаю. — Это было неправильно с моей стороны. Каждый борется с разными вещами, и давить на тебя так было несправедливо.
Облегчение в его глазах мгновенное, его маленькие плечи расслабляются, напряжение уходит. Он дарит мне дрожащую улыбку.
Лилли подходит, опускаясь на уровень Криса. Её обычное аналитическое выражение смягчается, когда она смотрит на моего младшего брата.
— Знаешь, — говорит она, её голос мягче, чем я когда-либо слышал, — моя младшая сестра когда-то была очень похожа на тебя. Она так расстраивалась из-за математики, что прятала свои тесты под кроватью.
Глаза Криса расширяются от интереса. — У тебя есть младшая сестра?
— Ну, технически… — начинает Лилли.
— Я не специально вышла второй, — перебивает Роуз из-за моей спины, её голос резкий от раздражения. — Доктор просто схватил её первой.
Лилли смотрит на рюкзак Криса, затем на его заплаканное лицо. — Как насчёт завтрашнего дня после обеда, когда ты немного отдохнёшь, я помогу тебе разобрать эту контрольную? Мы выясним, где именно всё запуталось.
Лицо Криса загорается, как будто кто-то включил в нём выключатель. — Правда? Ты сделаешь это?
— Конечно, — говорит Лилли с такой естественной теплотой, что я едва узнаю в ней ту девушку, которая несколько часов назад предлагала сломать Эвелин кости.
Я ловлю выражение Эвелин краем глаза. Её челюсть сжата, губы плотно сжаты, как будто она физически сдерживает себя от слов. Взгляд, которым она смотрит на Лилли и Криса, заставляет меня чувствовать себя неуютно, но я отмахиваюсь от этого чувства.
Крис теперь практически подпрыгивает, все следы его прежнего отчаяния исчезли. — Можно сразу после завтрака? Я хочу выучить деление супербыстро!
— Абсолютно, — соглашается Лилли, её глаза морщатся в уголках, когда она улыбается ему.
Я не могу сдержать улыбку от этой трансформации. Это как наблюдать за увядшим растением, которое оживает после полива, Крис стоит прямее, глаза яркие от новой надежды. Ребёнок, который вошёл убитым горем, уже планирует своё математическое возвращение.
— Эй, приятель, почему бы тебе не пойти посмотреть телевизор? — предлагаю я, слегка сжимая его плечо. — У тебя был тяжёлый день.
Эвелин откашлялась. — Я присоединюсь к тебе, Крис. Убедимся, что ты смотришь что-то подходящее для твоего возраста. — Её голос снова профессиональный, все следы прежнего напряжения тщательно замаскированы.
Когда они уходят в гостиную, я слышу, как включается телевизор, мультяшные голоса немедленно заполняют тишину. Этот звук создаёт буфер между нами и ними, тонкую стену приватности.
— Это было очень мило с твоей стороны, — говорю я Лилли, когда их уже не слышно. — Как ты с этим справилась.
Лилли улыбается моему комплименту, её глаза слегка теплеют. — Кому-то нужно ему помочь. Математическая тревога может быть разрушительной, если её не устранить на раннем этапе.
Роуз внезапно встаёт между нами, её глаза сужаются, пока она смотрит с меня на сестру. — Почему сегодня кажется днём Лилли? — требует она, в её голосе проскальзывает намёк на ревность.
Прежде чем я успеваю ответить, она хватает меня за воротник рубашки, притягивая так близко, что я чувствую её дыхание на своём лице. Её зелёные глаза вспыхивают тем опасным блеском, который посылает жар по моим венам.
— Завтра ты лучше заставишь меня тоже чувствовать себя особенной, — шепчет она, её губы изгибаются в ту хищную улыбку, которую я научился одновременно бояться и жаждать. Её пальцы сильнее сжимают ткань, ясно давая понять, что это не просьба.
Моё лицо пылает, когда я киваю, с трудом сглатывая. — Конечно, Роуз, — удаётся мне выдавить, мой голос постыдно задыхается.
Она задерживает мой взгляд ещё на мгновение, кажется, удовлетворённая моим ответом, затем отпускает воротник с лёгким похлопыванием, чтобы разгладить его.
— Хорошо.
http://tl.rulate.ru/book/5285/177679
Готово:
