[Точка зрения Адама]
Свет пронзает мои веки, словно тысячи крошечных игл, каждая из которых вонзается прямо в мой мозг. Я стону, переворачиваясь на бок и тут же жалея о движении, так как мой желудок протестующе сжимается. Пульсация в голове неумолима, словно басовый барабан, на котором играет восторженный малыш, не ведающий о пощаде.
— Убейте меня, — шепчу я никому в частности, мой голос — хриплый хрип, царапающий пересохшее горло.
Я заставляю себя открыть глаза, щурясь от солнечного света, льющегося через незнакомые шторы. Комната постепенно обретает чёткость: тёмно-синее одеяло, голые стены, комод с аккуратной, пустой поверхностью. Гостевая комната. Я всё ещё в доме Харперов.
Обрывки прошлой ночи проплывают в моём сознании, словно обломки после урагана: шоты текилы, смех Коннора, синяя кепка с её неловким посланием, тёплая улыбка Кэндис, когда она помогала мне подняться по лестнице. Затем пустота, размытая темнота, прерываемая вспышками... чего-то. Тепла. Удовольствия. Кожа к коже.
Я поворачиваю голову, движение посылает новые волны боли, разбивающиеся о мой череп, и замираю.
Кэндис Харпер лежит рядом со мной, её обнажённое тело частично прикрыто тёмно-синей простынёй, запутавшейся вокруг наших ног. Её каштановые волосы растрепаны от сна, губы слегка приоткрыты, пока она глубоко дышит, всё ещё погружённая в сновидения. Одна рука закинута над головой, другая изогнута в пространстве между нами, словно она обнимала меня, прежде чем отплыть в сон.
«О, чёрт. Нет, нет, нет».
Реальность того, что произошло, обрушивается на меня с силой приливной волны. Не все детали, но достаточно. Достаточно, чтобы понять, что я совершил катастрофическую ошибку.
Я смотрю на её спящую фигуру, не в силах отвести взгляд, несмотря на нарастающую панику, которая грозит задушить меня. Она выглядит умиротворённой, даже удовлетворённой, линии на её лице смягчены сном. Её грудь поднимается и опускается с каждым вдохом, простыня сползла, открывая больше, чем скрывая.
Мой желудок бурлит от тошнотворной смеси похмелья и ужаса. Пульсация в голове усиливается, когда воспоминания прошлой ночи становятся чётче, более сфокусированными. Кэндис сверху. Мои руки на её теле. То, как она двигалась. То, что я сказал.
«Господи, я думал, что это Кэт».
Мне нужно убираться отсюда. Немедленно. Пока Катерина не нашла меня. Пока она не узнала, что произошло между мной и Кэндис. Пока она не обрушила ад на эту семью, которая была ко мне только добра.
Я пытаюсь выскользнуть из-под простыней, не потревожив Кэндис, двигаясь с мучительной медлительностью, несмотря на срочность, кричащую в моих венах. Каждое крошечное движение кажется наждачной бумагой по моим оголённым нервам, похмелье усиливает каждое ощущение до невыносимого уровня.
Как только я собираюсь перекинуть ноги через край кровати, дверь скрипит, открываясь. Голова Коннора появляется в проёме, его волосы растрепаны, глаза всё ещё припухшие от сна. Он замирает, увидев нас, его взгляд мечется от моего обнажённого торса к спящей фигуре Кэндис рядом со мной.
— Ох, простите, — говорит он, его брови взлетают к линии волос, пока на его лице расплывается понимающая ухмылка. Он подмигивает мне с преувеличением и показывает большой палец вверх, прежде чем выскользнуть обратно, закрывая дверь с мягким щелчком, который в моей пульсирующей голове звучит как гром.
Звук закрывающейся двери будит Кэндис. Её глаза распахиваются, тёплые карие радужки фокусируются на моём лице с мгновенным узнаванием. В отличие от меня, она не кажется дезориентированной или растерянной. Мягкая улыбка изгибает её губы, когда она тянется, чтобы нежными пальцами обвести линию моей челюсти.
— Прошлая ночь была потрясающей, — бормочет она, её голос хриплый от сна и чего-то ещё, чего-то тёплого и интимного, что заставляет мою грудь сжиматься от эмоций, которые я не хочу разбирать.
Она притягивает меня в объятия, прежде чем я успеваю отступить, её руки с удивительной силой обхватывают меня, притягивая к мягкому теплу её тела.
— Кэндис, мне жаль, но я думаю, что прошлая ночь была ошибкой, — говорю я, слова вырываются в отчаянной спешке. — За мной гонятся, Кэндис. Опасные люди. Ты не понимаешь, во что ты ввязываешься.
Она говорит: — Тшш, — прижимая палец к моим губам. — За тобой никто не гонится. Позволь мне тебя защитить.
— Кэндис, я не…
Она обрывает меня мягким сжатием, её руки сильнее обхватывают меня, в манере, которая кажется одновременно утешающей и неизбежной. — Адам, давай поговорим об этом после завтрака, — говорит она, её голос принимает тот материнский тон, который почему-то заставляет мои протесты умолкнуть в горле. — Ты знаешь, какими становятся мужчины, когда голодны. Просто иди сюда.
Она обнимает меня сильнее, её грудь прижимается к моей груди, мягкая и тёплая. Физический контакт посылает противоречивые сигналы через мой одурманенный похмельем мозг: комфорт, опасность, желание и страх — всё смешивается в токсичный коктейль, который мешает ясно мыслить.
— Хорошо, хорошо, — сдаюсь я, не имея сил бороться одновременно с ней и с раскалывающей голову болью.
Я позволяю ей притянуть меня к своему телу, моя голова покоится на её плече, пока её пальцы вычерчивают успокаивающие узоры на моей спине.
«Я тихо уйду после завтрака, когда никто не будет смотреть», — думаю я про себя, план формируется с отчаянной ясностью в моём сознании. «Схвачу сумку, найду заднюю дверь и исчезну, прежде чем кто-нибудь заметит. Прежде чем Катерина найдёт это место. Прежде чем она причинит боль этим людям из-за меня».
Кэндис мягко целует меня в лоб, совершенно не осознавая опасности, висящей над её головой, словно гильотина, подвешенная на одной нитке, которая с каждым мгновением становится всё тоньше.
— Всё будет в порядке, — шепчет она мне в кожу, её дыхание тёплое и нежное. — Я обещаю.
«Какое безумное обещание дать человеку, которого только что встретил».
Обеденный стол в доме Харперов огромен. Я неловко сижу посередине, с Кэндис слева и Коннором справа, пока Джун суетится вокруг нас, принося тарелку за тарелкой с завтраком. Ассортимент поистине впечатляющий: яичница-болтунья, бекон, хрустящий до совершенства, стопки золотистых блинов, свежие фрукты, выложенные красочной спиралью, и корзина с маффинами, всё ещё дымящихся из духовки.
Эта домашняя сцена кажется сюрреалистичной после последних нескольких недель моей жизни. Моя голова пульсирует с каждым ударом сердца, неумолимое напоминание о вчерашних излишествах. Запах еды, обычно привлекательный, зловеще заставляет мой желудок сжиматься. Я делаю маленькие глотки воды, пытаясь восстановить водный баланс, не вызывая рвотного рефлекса.
Рука Кэндис непринуждённо лежит на моём бедре под столом, её большой палец вычерчивает маленькие, ленивые круги по ткани позаимствованных спортивных штанов. Это прикосновение только раздражает меня.
Эйприл и Габби сидят напротив нас, обе тоже с похмелья. Светлые волосы Эйприл собраны в неряшливый пучок, её обычно острые глаза слегка расфокусированы, пока она осторожно грызёт кусочек сухого тоста. Габби выглядит хуже, сгорбившись в своём кресле с тёмными кругами под глазами, сжимая кружку с кофе, словно в ней содержится эликсир жизни.
Коннор наклоняется ближе, его плечо задевает моё, когда он склоняет голову к моему уху. — Ну, как оно? — шепчет он, его голос едва слышен за звоном столовых приборов и весёлым напеванием Джун с кухни.
Я слегка поворачиваюсь, сохраняя голос таким же тихим. — Я почти не помню. Я был в сильном отключке.
Глаза Коннора слегка расширяются, прежде чем он понимающе кивает. Лёгкая, понимающая улыбка тянет уголок его рта. — Ты же любишь милф, правда?
— Правда, — бормочу я, прижимая пальцы к вискам в тщетной попытке облегчить пульсацию. — Слишком устал, чтобы об этом думать.
Коннор тихо хихикает, сочувственно похлопывая меня по плечу, что ничуть не облегчает моё нарастающее чувство ужаса.
Джун возвращается к столу, неся дымящийся кофейник, от которого Габби заметно оживляется. — Ещё кофе кому-нибудь?
Я качаю головой, тут же жалея о движении, так как боль пронзает мой череп. — Нет, спасибо, — бормочу я, морщась, когда Кэндис наполняет мою тарелку горой яичницы и хрустящими полосками бекона.
— Ешь побольше, чтобы у тебя было много энергии сегодня, — говорит Кэндис, её голос несёт намёк на игривость.
«Она просто хочет использовать меня как ходячий дилдо», — думаю я про себя, осознание одновременно льстит и глубоко беспокоит, учитывая моё положение.
Джун возвращается с кухни с корзиной тостов, но замирает на полушаге, заметив, как Кэндис смотрит на меня, с глазами, полными спальной интимности и секретными улыбками. Её взгляд мечется между нами, замечая руку Кэндис на моём бедре, наш слегка помятый вид, явную интимность, которая витает в воздухе, словно парфюм.
— Мам, ты же не…? — спрашивает Джун. — Он был слишком пьян вчера, чтобы дать согласие!
Обвинение падает на стол для завтрака, словно бомба. Голова Эйприл резко поднимается, её похмелье на мгновение забыто, пока она смотрит на мать широко раскрытыми глазами. Габби чуть не подавилась кофе, сильно закашлявшись, пока Коннор хлопает её по спине.
У Кэндис хватает такта выглядеть слегка смущённой, но в её выражении нет настоящего раскаяния, когда она пожимает одним плечом. — Ох, а Коннор разве не был? — парирует она, указывая вилкой на Коннора.
Эйприл тут же ощетинивается, её осанка выпрямляется, когда она встаёт на защиту Коннора. — Коннор хочет этого так же сильно, как и мы, — настаивает она, её голос резкий от территориальной защитности.
Глаза Джун прикованы ко мне, ищут признаки травмы или дискомфорта, в то время как Эйприл продолжает сверлить мать взглядом, полным едва сдерживаемого возмущения.
— Спокойно, спокойно, — говорю я, поднимая руки в примиряющем жесте. Внезапное движение посылает новые волны боли, пульсирующие через мой череп, но я прорываюсь через это. — Я дал согласие. Всё в порядке.
Слова звучат пусто, даже когда слетают с моих губ, мирное предложение, принесённое в жертву на алтарь семейной гармонии. Но альтернатива — признаться, что я был слишком пьян, чтобы дать согласие, что я почти уверен, что Кэндис меня обманула, — кажется бесконечно хуже. Последнее, что мне нужно, это вбить клин между этими людьми, когда я собираюсь навсегда исчезнуть из их жизни.
Джун хмурится, её брови сходятся, пока она внимательно изучает моё лицо с тщательностью человека, который годами учился читать между строк. — Ты уверен? — спрашивает она, её голос теперь мягче, но не менее проницательный. — Потому что, если ты не был в состоянии…
— Да, я уверен, — прерываю я, заставляя себя улыбнуться, что кажется, будто моё лицо может треснуть пополам. — Правда. Всё в порядке.
Ложь тяжёлым грузом лежит на моём языке, но, кажется, работает. Напряжение в комнате слегка спадает, плечи Джун расслабляются, когда она ставит корзину с тостами. Рука Кэндис сжимает моё бедро под столом, жест, который должен быть успокаивающим, но только усиливает моё желание бежать.
Я делаю глубокий вдох, готовясь придумать какое-нибудь оправдание о необходимости воздуха, о сборе мыслей, что угодно, чтобы выбраться из этого дома поскорее.
Но тут раздаётся звонок в дверь.
Звук разрезает неловкую тишину, словно нож, три резких, настойчивых звона, которые замораживают кровь в моих венах. Моя вилка звякает о тарелку, так как моя рука внезапно немеет, пальцы отказываются удерживать хватку.
— Интересно, кто это может быть, — говорит Кэндис, уже отодвигая свой стул. — Мы никого не ждали, правда, Джун?
Джун качает головой, выглядя столь же озадаченной. — Нет, насколько я знаю.
Всё моё тело начинает чувствовать себя больным, холодный пот выступает на лбу, а тошнота поднимается, словно прилив, в моём желудке. Комната слегка наклоняется, тарелки с завтраком и кофейные кружки расплываются по краям, пока одна ужасная мысль поглощает мой разум.
«У меня плохое предчувствие».
http://tl.rulate.ru/book/5250/177284
Готово:
