Готовый перевод The Mob Queen Wants to Claim Me for Herself / Королева Мафии Хочет Присвоить Меня Себе: Глава 6: Разоблачение

Я лежу на животе в кровати, задрав ноги, и ем крекеры Goldfish из миски. Маленькие оранжевые крекеры приятно хрустят между зубами, пока я громко жую, не отрывая глаз от экрана нового iPhone. Часы пролетели, как вода сквозь пальцы, пока я погружался в кроличью нору видео с боями боссов Elden Ring.

— Чёрт, боссы из DLC слишком сильные, — стону я, засовывая ещё горсть Goldfish в рот. — Это так отстойно. Маления должна быть как минимум второй после Консорта Радана.

Лунный свет просачивается сквозь шторы, напоминая, что скоро их надо закрыть.

Я вздыхаю, кликая на видео «Бэйл Ужасный против Радагона Золотого Ордена. Стало сексуально?»

— Радан получит по заднице, — бормочу я с набитым ртом.

Я вздыхаю, слегка потягиваясь. — Погоди… «стало сексуально»? Какого чёрта это значит?

Я щурюсь на заголовок, озадаченный кликбейтом. Прежде чем я успеваю копнуть глубже, слышу, как открывается входная дверь, скрип петель сопровождается мягким стуком, когда она закрывается.

— О, круто, Клэр вернулась, — говорю я, чувствуя облегчение от мысли о компании после дня в одиночестве.

Я собираюсь её позвать, когда слышу странный шум из гостиной — приглушённый удар, за которым следует звук, похожий на борьбу. Обеспокоенный, я скатываюсь с кровати, всё ещё сжимая миску с Goldfish в одной руке.

— Клэр? — зову я, шлёпая по коридору. — Всё в порядке?

Когда я сворачиваю за угол в гостиную, сцена передо мной заставляет меня замереть на месте. Клэр стоит на коленях, низко склонив голову. Она в слезах. Катерина возвышается над ней, одна её туфля твёрдо упирается в спину Клэр, придавливая её к полу. Сбоку стоит Мэдди, её лицо бесстрастное, руки скрещены на груди.

Я стою, ошеломлённый, мой мозг пытается осмыслить странную сцену передо мной.

— Эй, эй, эй, что за чёрт творится? — восклицаю я, во рту всё ещё полно Goldfish.

Голова Катерины резко поднимается на звук моего голоса, её багровые глаза фиксируются на моих с лазерной точностью. Она не убирает ногу со спины Клэр. Напротив, кажется, она давит сильнее, заставляя Клэр издать сдавленный всхлип.

— Проглоти и поставь миску, хорошо, дорогой? — самодовольно говорит Катерина, её голос сочится мёдом, несмотря на то, что её действия говорят о насилии.

— Ладно, — бормочу я, поспешно проглатывая полный рот Goldfish и ставя миску на ближайший кофейный столик дрожащими руками. Крекеры кажутся опилками в горле, когда я заставляю себя их проглотить.

— Слушайте, мы не хотим проблем, — говорю я, поднимая руки в примирительном жесте. Моё сердце колотится о рёбра так сильно, что я удивлён, что женщины этого не слышат.

Улыбка Катерины становится шире, обнажая идеальные белые зубы, которые внезапно кажутся скорее хищными, чем красивыми. — Ну, они у тебя есть, — мурлычет она, сильнее вдавливая туфлю в спину Клэр. Давление заставляет лицо Клэр опуститься ближе к полу, и она издаёт сдавленный всхлип.

— Клэр! — кричу я, инстинктивно делая шаг вперёд.

Мэдди слегка шевелится при моём движении, её рука тянется к куртке так, что у меня кровь стынет в жилах. У неё что, оружие? Эта мысль заставляет меня замереть на месте, мышцы сковывает страхом.

Лицо Клэр искажено мукой, слёзы текут по её щекам и скапливаются на деревянном полу под ней. Между всхлипами она умудряется выдавить: — Простите, мне так жаль.

Кажется, слова адресованы мне, а не женщине, которая в данный момент вдавливает каблук ей в позвоночник. Глаза Клэр, покрасневшие и отчаянные, фиксируются на моих с интенсивностью, от которой мой желудок сжимается.

— Мне так жаль, Адам, — продолжает она, её голос ломается от эмоций. — Пожалуйста, не ненавидь меня. Пожалуйста.

Я чувствую, будто попал в какой-то странный кошмар. Моя новая жена физически удерживается на полу нашей гостиной, умоляя меня о прощении, пока я беспомощно стою рядом.

— Что случилось? — спрашиваю я, обращаясь к Катерине, мой голос удивительно ровный, несмотря на страх, текущий по моим венам.

Багровые глаза Катерины вспыхивают раздражением, её идеальные брови слегка хмурятся. Она цокает языком о зубы, звук резкий и неодобрительный в напряжённой тишине комнаты.

— Я же сказала тебе сегодня звать меня Кэт, помнишь? — говорит она, её тон сочится снисхождением, словно я ребёнок, не усвоивший простую инструкцию.

Я сглатываю, заставляя себя замедлиться и подумать. Какую бы игру здесь ни вели, ясно, что все карты у Катерины. Если подыгрывание её странным требованиям поможет разрядить ситуацию, то я это сделаю.

— Ладно, — говорю я, намеренно замедляя слова. — Кэт, что происходит?

Перемена в её поведении мгновенная и тревожная. Её раздражение тает, как снег на солнце, сменяясь сияющей улыбкой, которая преображает её лицо. Она кажется искренне довольной моим подчинением, как учитель, чей проблемный ученик наконец-то понял сложную концепцию.

— Вот так, — мурлычет она, её голос тёплый от одобрения. — Это же не так сложно, правда?

Клэр издаёт ещё один всхлип с пола, возвращая моё внимание к её жалкому состоянию. — Мне так жаль, Адам, — хнычет она, её голос едва слышен. — Пожалуйста, не ненавидь меня.

Я опускаюсь на колени к Клэр, мои колени с глухим стуком касаются деревянного пола. С этого угла я вижу всю глубину её страданий. Её короткие каштановые волосы растрёпаны. Её глаза широко раскрыты от ужаса и стыда, как у раненого животного, попавшего в ловушку.

— Всё в порядке, — мягко говорю я, протягивая руку, чтобы коснуться её плеча. Мои пальцы нерешительно зависают на мгновение, прежде чем коснуться её дрожащей фигуры. — Что бы это ни было, мы разберёмся.

Нежность в моём голосе, кажется, заставляет Клэр плакать ещё сильнее, её плечи сотрясаются от каждого всхлипа.

Катерина издаёт смех. Она убирает ногу со спины Клэр, позволяя моей жене слегка приподняться.

— Спроси у своей жены, что она натворила, Адам, — предлагает Катерина. Она скрещивает руки на своей пышной груди, её багровые глаза блестят от предвкушения, словно она смотрит на особенно увлекательное шоу, разворачивающееся перед ней.

Я поворачиваюсь к Клэр, стараясь сохранить поддерживающее выражение лица, несмотря на страх и смятение, бурлящие в моём животе. — Всё в порядке, — повторяю я, мой голос ровный и успокаивающий. — Расскажи мне, что случилось.

Лицо Клэр снова искажается, свежие слёзы наворачиваются и текут по щекам. Её руки тянутся к моим, сжимая их с отчаянной силой. Её ладони влажные от пота, пальцы дрожат, касаясь моих.

— У меня проблемы с азартными играми, — наконец выдавливает она, слова, кажется, физически причиняют ей боль, покидая её губы.

Я удивлён, но не так сильно. В смысле, я её едва знаю, а уже знаю, что она занимала деньги у моей сестры.

— Ладно, — просто говорю я, слегка сжимая её руки.

Клэр смотрит на меня, её глаза широко раскрыты от неверия в мою спокойную реакцию.

— О, это всё, что ты собираешься ему рассказать, Клэр? — спрашивает Катерина, её голос резкий от притворного разочарования. — Не думаешь, что твой муж заслуживает всей правды?

Клэр смотрит на меня, её глаза полны стыда и сожаления. — Я должна Катерине четыреста тысяч долларов, — признаётся она, каждое слово, кажется, вырывается из её горла.

Эта сумма бьёт меня, как физический удар. Четыреста тысяч. Сумма настолько абсурдная, настолько астрономическая, что моему мозгу требуется мгновение, чтобы её осмыслить.

— Четыре…ста… тысяч? — медленно повторяю я, слова кажутся странными и неуклюжими на моём языке.

Клэр жалобно кивает, её подбородок дрожит. — Я всё проигрывала, — шепчет она, — и думала, что смогу отыграться. Но я только копала себе яму всё глубже и глубже.

Я провожу рукой по волосам, пытаясь осмыслить эту информацию.

«Это куча бабла», — вздыхаю я про себя.

И всё же, несмотря на шокирующее откровение, я нахожу себя странно спокойным. Выросший с отцом-алкоголиком, я на собственном опыте видел, как зависимость может искажать суждения человека, как она может сделать иррациональное совершенно логичным. Схема знакома: секретность, стыд, нарастающие последствия.

«Зависимость — это болезнь. Без лечения она бессильна».

— Хорошо, — мягко говорю я, протягивая руку, чтобы погладить Клэр по спине маленькими, успокаивающими кругами. — Мы разберёмся.

Клэр смотрит на меня, её выражение — смесь неверия и отчаянной надежды. — Ты… ты не злишься? — спрашивает она, её голос ломается.

— Я удивлён, — признаю я, продолжая мягкие движения рукой по её спине. — Но злость сейчас нам не поможет.

Лицо Клэр полностью искажается от моих слов, и она разражается новыми, тяжёлыми всхлипами. Всё её тело сотрясается от силы её мучений, делая её ещё меньше и хрупче, чем когда-либо.

— Есть ещё кое-что, — выдавливает она между вздохами, её глаза зажмурены, словно она не может вынести взгляда на меня. — Есть ещё, и это намного хуже.

— Всё в порядке, — говорю я, мой голос ровный, несмотря на нарастающий ком страха в желудке. — Я обещаю, что не разозлюсь. Просто расскажи.

Из уголка глаза я вижу, как выражение Катерины темнеет. Моя доброта, кажется, раздражает её, словно она ожидала, а может, даже надеялась на драматический взрыв гнева. Её багровые глаза слегка сужаются, губы сжимаются в тонкую линию неодобрения.

Клэр смотрит на Катерину, её глаза полны отчаяния. — Это слишком, — шепчет она, её голос ломается. — Я не могу ему сказать. Просто не могу.

Что-то меняется в выражении Катерины, вспышка триумфа быстро маскируется налётом сочувствия, которое не совсем доходит до её багровых глаз. — Ничего страшного, — мурлычет она, её голос гладкий, как шёлк. — Я могу рассказать остальное.

Прежде чем я успеваю среагировать, Катерина скользит ко мне. Она приседает рядом. С молниеносной скоростью её рука выстреливает вперёд, пальцы с удивительной силой сжимают мой подбородок. Она заставляет меня поднять лицо, чтобы я смотрел прямо в эти гипнотические красные глаза.

В её выражении есть что-то безумное, маниакальное качество, которое посылает лёд по моим венам.

— Твоя жена, — медленно говорит она, смакуя каждое слово, как изысканное вино, — продала тебя мне, чтобы оплатить свои долги.

Мир, кажется, накреняется в сторону. Мой желудок падает, словно я только что рухнул с первой горки американских горок. Я быстро моргаю, уверен, что ослышался.

— Что? — выдавливаю я, мой голос едва слышен.

Клэр бросается вперёд, её руки тянутся, словно пытаясь удержать меня от края пропасти. — Только на четыре месяца! — кричит она, слова вылетают из её уст в отчаянной спешке. — Только четыре месяца, и потом всё снова будет в порядке!

Я резко поворачиваю голову к ней, вырываясь из хватки Катерины. — Что? — повторяю я, на этот раз громче, смятение и неверие борются в моём разуме. Слово повисает в воздухе между нами, простой вопрос, который, кажется, содержит в себе множество.

Мои глаза мечутся по комнате, ища какой-нибудь знак, что это всё — сложная шутка. Мэдди стоит у двери бесстрастно, её лицо — маска профессиональной отстранённости. Она могла бы ждать автобус, а не быть свидетельницей продажи человека.

Я поворачиваюсь к Катерине, которая смотрит на меня с неприкрытым ликованием, как кошка, наконец загнавшая в угол особенно неуловимую мышь.

— Ты весь мой, — шепчет она, её голос полон собственнического голода. Она снова тянется ко мне, её кончики пальцев касаются моей щеки в жесте, который кажется на удивление нежным.

Я шатаюсь, вставая на ноги, чувствуя, будто меня сбила машина. Мои ноги дрожат подо мной, но я умудряюсь устоять, отстраняясь от обеих женщин.

— Четыре месяца? — повторяю я, мой голос пустой от изнеможения.

Клэр остаётся на коленях, её лицо — маска страдания и стыда. Слёзы продолжают течь по её щекам, капая на деревянный пол.

Я поворачиваюсь к ней, моё выражение твердеет в хмурый взгляд. — Это действительно то, чего ты хочешь? — спрашиваю я, мой голос низкий и сдержанный, несмотря на бурю, бушующую внутри меня.

Клэр не отвечает сразу. Вместо этого она кладёт руки на пол, опуская голову так низко, что её лоб почти касается пола. Поза полнейшего подчинения, абсолютного умоления.

— Пожалуйста, Адам, — умоляет она, её голос ломается от отчаяния. — Пожалуйста, сделай это для меня. У меня нет другого выхода.

Наблюдая, как она пресмыкается, что-то меняется внутри меня. Сочувствие, которое я чувствовал минуту назад, начинает сворачиваться, превращаясь в нечто более холодное, более далёкое. Теперь в ней есть что-то жалкое, что заставляет меня внутренне отшатнуться.

«Она буквально продаёт меня, как будто я собственность», — думаю я, осознание посылает холод по моей спине.

Я вздыхаю, глядя на Катерину со смесью покорности и вызова. — Ты собираешься делать со мной странные вещи, типа посадить в кресло для пыток, разрезать мне ахилловы сухожилия, а потом дать шанс сбежать, только чтобы посмеяться надо мной и закрыть дверь, когда я почти доберусь, а затем наказать за попытку бегства?

Идеально вылепленные брови Катерины взлетают от шока, её багровые глаза расширяются до почти комичных размеров. Она смотрит на меня долгим, молчаливым взглядом, прежде чем издать резкий смешок.

— Какого чёрта? Нет! — восклицает она, искреннее веселье танцует в этих гипнотических красных глазах. — Боже мой, Адам, за какого человека ты меня принимаешь? — Она качает головой.

Она делает шаг ближе ко мне, её выражение смягчается до чего-то почти беззащитного. — Ты будешь моим любовником четыре месяца, — говорит она, её голос опускается до шёлкового мурлыканья. — И ты будешь относиться ко мне с той же любовью и добротой, которую только что показал своей жене.

Её слова повисают в воздухе между нами, тяжёлые от намёков. Я смотрю на Клэр, всё ещё на коленях, слёзы текут по её лицу. Она выглядит совершенно сломленной, тенью той женщины, которая уверенно соблазнила меня в душе вчера.

— Что именно значит «быть твоим любовником»? — спрашиваю я, поворачиваясь к Катерине.

— Это значит, — говорит Катерина, её багровые глаза блестят от предвкушения, — что ты будешь жить со мной. Ты будешь ужинать со мной. Ты будешь спать в моей постели. — Она делает ещё шаг ближе, её аромат, дорогой и опьяняющий, обволакивает меня. — И да, ты будешь заниматься со мной любовью.

Клэр издаёт сдавленный всхлип при этих словах, но не делает попытки возразить. Её принятие этих условий кажется ещё большим предательством, режет глубже, чем я ожидал, учитывая, как мало я её знаю.

— А если я откажусь? — спрашиваю я, мой голос ровнее, чем я себя чувствую.

Улыбка Катерины не дрогнула, но в её глазах что-то меняется, мелькает сталь под бархатом. — Тогда долг твоей жены остаётся, — просто говорит она. — И мне придётся взыскать его… другими способами.

Тишина тяжёлым грузом опускается на комнату, пока я обрабатываю эту информацию. Тяжесть ситуации ложится на мои плечи, как физическая ноша, придавливая меня, затрудняя дыхание.

Катерина смотрит на меня этими тревожными багровыми глазами, терпеливая, как паук, ждущий, пока добыча измотает себя в его паутине. В её позе есть самодовольство, уверенность, что она уже победила. Мэдди стоит у двери, её присутствие — молчаливое напоминание, что даже если бы я хотел сбежать, были бы последствия.

— Она также занимала деньги у моей сестры, — наконец говорю я, мой голос ровный и лишённый эмоций.

Голова Клэр резко поднимается, её глаза широко раскрыты от шока и вины. — Она тебе рассказала?

— Да, — подтверждаю я, кивая. — В больнице.

Лицо Клэр искажается от стыда, и она снова опускает взгляд, не в силах встретиться с моими глазами. Её плечи опускаются ещё ниже, делая её ещё меньше и жалче, чем прежде. Вид её, такой сломленной и побеждённой, вызывает во мне сложную смесь эмоций: жалость, разочарование и странное, отстранённое любопытство к женщине, на которой я, предположительно, женился.

— Сколько? — спрашиваю я, мой тон клинический, словно мы обсуждаем не более значительное, чем счёт за продукты.

Клэр не поднимает взгляд. Она держит голову низко опущенной, её лоб почти касается пола, в позе полного подчинения. — Тридцать тысяч, — признаёт она.

Катерина издаёт низкий свист, её идеально очерченные брови поднимаются в искреннем удивлении. — Вау, — говорит она, в её голосе нотка восхищения, словно способность Клэр к финансовому самоуничтожению чем-то впечатляет.

Я расправляю плечи. Если меня собираются торговать, как собственность, я могу хотя бы выторговать условия.

— Добавь это к четырём месяцам, — твёрдо говорю я, мой голос ровный, несмотря на внутренний хаос. — Погаси тридцать тысяч Джессики, и я буду послушным, как ты хочешь.

Глаза Катерины слегка расширяются, вспышка удивления быстро сменяется восторженным ликованием. Её рубиновые губы изгибаются в улыбке, одновременно соблазнительной и победоносной. Она тянется ко мне, её кончики пальцев касаются моей щеки в жесте, который кажется собственническим.

— Сделка, — мурлычет она, слово сочится удовлетворением.

Я поворачиваюсь к Клэр, которая остаётся скомканной на полу, её тело сотрясается от безмолвных всхлипов.

— И не трогай её, — добавляю я, мой голос твердеет, когда я смотрю на Катерину.

Катерина наклоняет голову, изучая меня своими тревожными багровыми глазами. — У меня нет намерения её трогать, — гладко говорит она. — Она мне больше не интересна. У меня есть то, что я хочу. — То, как она смотрит на меня, произнося это, слегка возбуждает. Но момент неподходящий.

Глядя на Клэр, я не могу не заметить, как она выглядит такой маленькой, такой хрупкой, скорчившись на полу в своей мятой рабочей одежде.

— А ты, — говорю я, мой голос мягче, но не менее твёрд. — Тебе нужно получить помощь. Это отвратительно. Меня только что изнасиловали, а теперь ты меня продаёшь. Пожалуйста, иди в Анонимные Игроки или как там это называется.

— Да, конечно, — выдавливает она сквозь слёзы, отчаянно кивая. — Я получу помощь. Обещаю. Я буду ходить на собрания. Пройду терапию. Всё, что нужно. — Её слова вылетают в отчаянной спешке, каждое подчёркивается маленьким, икающим всхлипом. — Мне так жаль, Адам. Мне так, так жаль.

Она выглядит совершенно сломленной, стоя на коленях на полу нашей гостиной, дрожа, как лист на ветру.

Катерина наблюдает за этим зрелищем с едва скрываемым весельем, её багровые глаза блестят от удовлетворения. Кажется, она наслаждается крушением Клэр, впитывая её страдания, как суккуб печали.

— Пойдём, дорогой, — мурлычет она, поворачиваясь ко мне с хищной улыбкой. — Новая жизнь ждёт.

Она тянется ко мне, её рука с безошибочной точностью находит моё бедро. Её прикосновение тёплое сквозь тонкую ткань моей футболки, её пальцы собственнически обхватывают изгиб моей тазовой кости. С мягким, но настойчивым давлением она притягивает меня ближе, пока мы не стоим вплотную друг к другу.

Вблизи рост Катерины ещё более впечатляющий. Она возвышается надо мной, её багровые глаза смотрят вниз с торжествующим голодом. Макушка моей головы едва достигает её подбородка, заставляя меня запрокинуть лицо, чтобы встретить её взгляд.

Против моей воли я чувствую тепло, распространяющееся по мне от её близости. Есть что-то в том, чтобы быть так близко к ней, что кажется странно правильным, словно нахождение кусочка пазла, о котором ты не знал, что он отсутствует. Я чувствую себя уютно в её частичном объятии, моё тело реагирует на неё, несмотря на хаос в моём разуме.

«Да ладно, Адам, какого чёрта, приятель?»

— Увидимся на работе, Клэр, — насмешливо говорит Катерина, когда мы выходим на улицу.

http://tl.rulate.ru/book/5250/177261