Глава 3
Я проснулся от пронзительного сигнала телефона. Рёбра болели, глаз вроде в порядке, а солнечный свет прорывался сквозь жалюзи. Грудь подскакивала при каждом вдохе.
«Боже… что это было…» — пробормотал я, дрожа. «О… кошмар. Чёрт. Кошмар. Ладно… ладно, Эван. Всё нормально».
Сотрясая головой, я пытался вернуться к обычной реальности: достал из холодильника пиво — завтрак как всегда — и открыл его. Прислонившись к прилавку, я закурил, дым медленно извивался к окну.
«Я… дрожу. Нужно сесть».
Я плюхнулся на край кровати, сердце всё ещё колотилось, пот стекал по шее. Руки слегка дрожали, пока я пытался отдышаться.
«Фух… ладно, ладно», — пробормотал я, наклонившись вперёд, локти на коленях. «Это сон. Просто сон».
Комната была тихой, кроме мягкого гула города за окном и моего прерывистого дыхания. Я закрыл глаза, пытаясь успокоить сердце.
И тут оно появилось.
Прямо передо мной, в воздухе, мерцал прозрачный короб, словно материализовался из ничего. Чёткие края, мягкий свет выделял текст. Вверху светилось моё полное имя:
EVAN MARLOWE
Welcome.
Я моргнул, слегка отклонившись назад, рука потянулась к виску. «Чёрт… что за…?» — прошептал я.
Короб слегка пульсировал, будто ждал ответа. Это не был сон. Это было… что-то другое. Что-то, что не позволило мне игнорировать его.
Я глубоко выдохнул, сжав глаза. «Ладно… окей, Эван. Не паникуй. Просто… что это вообще?»
Слова снова мерцали, приглашая, почти дразня, и я почувствовал непреодолимую тягу к любопытству.
Текущие характеристики:
Сила: 1
Очарование: 1
Либидо: 1
Удовольствие: 1
У вас есть 3 очка для распределения.
Я моргнул, прислонившись к краю кровати. «Подожди… что это вообще?» — пробормотал, теребя глаза. «Очки? Характеристики? Я… в какой-то игре?»
Я пристально смотрел на короб, пальцы зависли в воздухе, будто мог нажать на него, но ничего не происходило. «Ладно, успокойся, Эван. Наверное, просто… галлюцинация? Да… галлюцинация».
Прежде чем я успел над этим задуматься, в дверь постучали. Я стонул, заставляя себя встать.
«Иду!» — крикнул я, спотыкаясь к двери. Раскрыл её.
Это была Джасмин, соседка. Она непринуждённо прислонилась к дверной рамке, в руках сигарета, улыбка ленивой.
«Привет, есть немного сахара?» — спросила она мягким голосом. «Я пытаюсь испечь торт, а… ну, у меня закончился сахар».
Её присутствие заставило мозг зависнуть. И тогда я заметил это — чуть выше её головы плавал маленький прозрачный короб, едва заметный, но читаемый. Там светилось её полное имя: JASMINE MARQUEZ, а рядом маленькое сердце, пустое, не полное.
Я моргнул. «Э-э… сахар, да», — сказал, стараясь не показать, насколько странно мне это. «Секунду».
Я зашёл на кухню, достал небольшой пакет сахара и протянул.
Джасмин наклонилась, пакет прижался к бедру. Наряд был… ну, привычный: шелковый халат, частично завязанный, сползал с одного плеча, под ним чёрный кружевной бюстгальтер, едва закрывающий грудь. Шорты крошечные, лишь слегка прикрывали гладкую кожу бёдер.
«Спасибо», — сказала она, слегка дернув пакет с игривой улыбкой.
«Не за что», — ответил я, почесав затылок. «Торт… да? Звучит… по-домашнему».
Она тихо и хрипло рассмеялась. «Да, не суди. Даже у работающей девушки иногда должен быть торт».
Плавающий короб над её головой мерцал, пустое сердце привлекало взгляд каждые несколько секунд. Я старался не думать слишком сильно, но любопытство нарастало.
«Ладно, спасибо ещё раз», — сказала она, поправляя халат и подмигнув. «Увидишь торт позже, если он будет съедобным…»
«Конечно».
«Ох, спина убивает».
«Что случилось?»
«А, забей… подожди, твой глаз… какой-то другой?»
«Хмм?»
«Наверное, плохое освещение. Ладно, увидимся».
«Т-так. Пока», — пробормотал я, слушая, как дверь закрылась, а мысли снова вернулись к мерцающему коробу и пустому сердцу.
Я сел на диван, медленно выдыхая, тер руки по вискам. Разум отказывался успокаиваться — что это вообще было? Очки? Характеристики? Навыки?
И, как будто в ответ на мою панику, прозрачный короб снова появился, паря в воздухе прямо перед глазами, словно читая мысли и зная, что я хочу снова увидеть экран.
Текущие характеристики:
Сила: 1
Очарование: 1
Либидо: 1
Удовольствие: 1
У вас есть 3 очка для распределения.
«Ладно… что с этим делать? Что это вообще значит? Сила? Очарование? Либидо? Удовольствие?» — я потер лицо, глядя на цифры. Ничего не имело смысла.
Минуты тянулись. Я стучал пальцами по ноге, перебирая варианты в голове. Может, это сон… галлюцинация… или просто какое-то странное приложение…
Наконец, с пожатием плеч, наполовину от любопытства, наполовину от капитуляции, я пробормотал: «Ладно… к черту. Пожалуй, попробую, что этот короб делает».
Я указал — или, по крайней мере, думал об этом — и распределил одно очко в Силу и два очка в Очарование.
Текущие характеристики:
Сила: 2
Очарование: 3
Либидо: 1
Удовольствие: 1
Очки для распределения: 0
Вы уверены? (Да / Нет)
Я долго смотрел на мигающий запрос. «Да… да, конечно. Почему бы и нет?» — сказал вслух, мысленно нажав «Да», как будто это был очевидный выбор.
Очки успешно распределены.
Текущие характеристики:
Сила: 2
Очарование: 3
Либидо: 1
Удовольствие: 1
Короб мигнул один раз и исчез, оставив меня сидеть, моргая в пустоту. Я не мог объяснить это. Не мог рационально понять. Но… что-то заставляло сердце биться быстрее, будто я пересёк невидимую границу в мир, к которому не был готов.
Я снова выдохнул и откинулся назад. «Ну… это было странно. Посмотрим, что этот короб делает дальше».
Я проверил телефон и застыл. Чёрт. Опоздание.
Я схватил куртку с кресла и надел, неловко справляясь с молнией. Обувь наполовину зашнурована, волосы ещё взъерошены после сна, но мне было некогда об этом думать.
Я выскочил из квартиры, дверь щёлкнула за спиной, и направился к автобусной станции, рюкзак прыгал на плече. Город пах привычно — выхлоп, жареная еда, слабый аромат духов, но я почти не замечал, потерянный в ритме быстрых шагов.
На остановке я снова проверил время, пытаясь успокоиться. И тут… прозрачный короб появился снова, паря прямо перед глазами, как будто ждал.
Ежедневное задание:
Похвалить 5 женщин
Награда: 32 XP
Я уставился на него. Моргнул. Снова уставился.
Я смотрел на плавающий короб, не веря глазам. Похвалить пять женщин? Невозможно. Всю жизнь я не был тем парнем, который просто так разговаривает с девушками. Я держался в своём углу, говорил только необходимое. Как я должен раздавать комплименты так, как требует этот короб, было для меня загадкой.
Я провёл рукой по волосам. Ладно, невозможно или нет — похоже, выбора у меня нет, нужно узнать, что это за штука.
Рев автобуса прервал мои мысли. Двери с hiss открылись, я протиснулся внутрь среди толпы.
Я плюхнулся на сиденье, рюкзак опирался на пол. Мысли снова вернулись к заданию. Похвалить пять женщин. 32 XP.
Я снова пробормотал, качая головой: «Ладно, плавающий короб, посмотрим, на что ты способен».
Автобус тронулся, неоновые огни снаружи размазались по стеклам, город поглотил меня в ночной хаос.
p.s. спасибо тебе:3 Любая ваша активность (лайки, комментарии...) приближает открытие главы бесплатно, а также скорейший выпуск продолжения.
http://tl.rulate.ru/book/5290/177771
Готово:
