Поппи потребовалось 20 минут, чтобы переобуться и подогнать наряд под обувь. В итоге она надела джинсы, футболку, блузку, черные кроссовки Коверс и черную кожаную куртку.

Я положил в карман две баночки с кремом, когда мы вышли из комнаты Хелен, и мы были готовы.

Я показал Поппи код ворот, когда мы уходили, который нужно было каждый раз вводить. Для этого есть приложение на телефоне, но у Поппи пока нет телефона, так что пока ей просто нужно запомнить 6-значный код.

Мы шли рука об руку по дороге. Даже без каблуков Поппи была довольно высокая, поэтому нам было удобно идти вместе.

Первой остановкой был торговый район. Мы посетили магазин здорового питания в поисках кремов. У них были оба крема, я купил по одному из них, затем мы пошли дальше по дороге в мой банк, где нам выдали 1000 фунтов стерлингов в виде купюр по 20, 10 и 5 фунтов стерлингов.

— Обещание есть обещание, — сказал я, протягивая их Поппи. Она попыталась отказаться, поэтому я расстегнул ее куртку и сунул их во внутренний карман. — Тебе понадобятся карманные деньги, — сказал я ей, застегивая карман.

— Хорошо, у меня никогда раньше не было столько денег.

— Не сходи с ума от этого.

— Тогда мы можем пойти купить нижнее белье, ведь теперь у меня есть немного денег.

В этом районе был довольно модный магазин нижнего белья, но он был немного старомодным, поэтому я решил, что мы заедем в Лондон и купим что-нибудь в универмаге, хотя сначала выпьем чаю с пирожными в парке и прогуляемся по теннисному клубу.

Было слишком холодно, чтобы сидеть на открытом воздухе, поэтому мы заняли столик внутри. Поппи была почти ошеломлена предлагаемым выбором. После долгих дебатов она выбрала 4 разных тортика: песочное печенье миллионера, пирог с лаймом, торт «Данди» и тортик с шоколадной помадкой. Я уверен, что большую часть съест она, мне просто нравилось смотреть, как она ест.

Келли, местная официантка, подошла, чтобы принять наш заказ.

— Привет, Алекс, я давно тебя не видела. Кто твоя подруга?

— Привет, Келли, это Поппи, моя девушка.

Это было так приятно – называть ее своей девушкой, Поппи тоже понравилось, как это звучит, потому что она просияла, когда посмотрела на Келли.

Поппи настояла на том, чтобы заплатить, протянув хрустящую банкноту в 20 фунтов стерлингов и отказалась от сдачи. Я так гордился ею в этот момент.

За тортиками и чаем я рассказал Поппи о том, почему так долго был одинок.

— Я был помолвлен, мы встречались 5 лет и были помолвлены два года. Мы планировали экстравагантную свадьбу, но затем за неделю до свадьбы Бет, моя уборщица, пришла ко мне в офис. Она прямо сказала мне, что день назад увидела Тэмми в постели с Эллори. До этого момента Эллори был моим лучшим другом и должен был быть моим шафером.

— Должно быть, Бет было так трудно сказать мне это, и я был так зол, что швырнул свой компьютер через всю комнату. Я покажу тебе, что натворил позже. Бедняжка Бет убежала и не возвращалась целый месяц. Я удвоил ее жалованье в качестве компенсации за свою вспышку гнева.

— О черт, я не знаю, что сказать. Я так понимаю, ты отменил свадьбу.

— Конечно, я буквально выпнул Эллори из дома и больше никогда не видел ни одного из них. Хелен сказала мне, что они тайно поженились несколько месяцев спустя и, по-видимому, все еще вместе, что меня удивляет, так как человеку, который может вытворять такое дерьмо со своим женихом и лучшим другом, больше никогда нельзя доверять.

— Итак, ты купил большое дом, наверное, думая, что он для большой семьи.

— Правильно, мы должны были жить там вместе, как семья, но этого не произошло. После этого я даже не мог спать в нашей комнате. Хелен досталась комната, которой мы пользовались, вот почему у нее самая большая комната и более приятная ванная комната. Она выкупила у меня билеты на медовый месяц и поехала с Нитой на две недели на Мальдивы.

— Так вот почему у тебя проблемы с доверием, Алекс, вот почему ты был так осторожен и хотел, чтобы я делала все по своей воле?

— Прямо в яблочко.

— Ах, ну, просто чтобы ты знал, несмотря на мои травмы, я люблю секс, было несколько людей, с которыми я была за последние пару лет, которые были нежными и милыми, и я действительно наслаждалась нашим сексом, но этого мало. Я хочу заняться с тобой сексом, Алекс, когда мне станет лучше, и я хочу, чтобы это было приятно, и я хочу, чтобы ты был единственным человеком, с кем я буду делить кровать, потому что я вижу в твоих глазах, что ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя.

Когда она это сказала, у меня на глазах выступили слезы, Поппи протянула руку и промокнула мне глаза салфеткой. В тот момент я принял решение, она была единственной, кого я ждал последние 5 лет с тех пор, как расстался с Тэмми. Я полез в карман и достал запасные ключи.

— Поппи, я хочу, чтобы у тебя были эти ключи от моего дома, я доверяю тебе. Впервые с тех пор я нашел кого-то, кому, как мне кажется, я могу доверять. Я хочу, чтобы ты чувствовала, что можешь приходить и уходить, когда тебе заблагорассудится.

— Но как же Кензи? Что, если он найдет меня?

— Ну, очевидно, что если тебе неудобно выходить, ты можешь оставаться дома, но у тебя есть ключи, если захочешь выйти.

Поппи положила свою руку поверх моей и глубоко заглянула мне в глаза:

— Спасибо, что доверяешь мне, это много значит.

Мы доели наши тортики, точнее, Поппи доела и собрала все крошки, потому что я не позволил ей облизать тарелки.

— Я никогда раньше не пробовала ничего вкуснее этих тортиков, большое тебе спасибо.

— Не нужно благодарить меня, ты заплатила за них.

— Но без тебя у меня никогда бы не появился шанс попробовать их.

Мы вышли из кафе, чтобы прогуляться по парку, а затем направились к тем частям Всеанглийского клуба, которые были видны снаружи. Поппи была очарована, увидев клуб, столь известный по телевидению и освещению в средствах массовой информации – одну из величайших спортивных арен в мире, прямо здесь, у нашего порога.

После этого мы отправились на железнодорожный вокзал. Я остановился у газетного киоска и купил Поппи проездную карточку, чтобы она могла пользоваться общественным транспортом, не перепрыгивая через турникеты, как она делала это в прошлом.

— О, люди среднего класса такие правильные. — Пошутила она, когда я дал ей проездную карточку.

Пока мы ехали на поезде в центр Лондона, я затронул тему удостоверения личности:

— Ты помнишь, как я упоминал об удостоверении личности ранее?

— Мммм, да, — ответила Поппи.

— У тебя когда-нибудь было что-нибудь, например, библиотечный билет, или проездной на автобус, или даже банковский счет?

— Нет, никогда. Маме действительно было наплевать на все это, у меня никогда не было банковского счета, и единственные книги, которые я читала, были из школьной библиотеки.

— Так я и думал. Я думаю, нам придется начинать с нуля. Ты знаешь, где и когда ты родилась?

— Мы так часто переезжали. Я знаю, что моя первая школа была в Тауэр-Хэмлетс, может быть. Мой день рождения – 1 июня, хотя не спрашивай меня, какого года. Я знаю свой день рождения только потому, что он такой же, как у Мэрилин Монро – мама упоминала об этом несколько раз.

— Отлично, мы можем с этим поработать. И знаешь ли ты свое полное имя? Ты, вроде, упоминала, что на некоторое время забыла свое настоящее имя, ты его вспомнила?

— Да, вспомнила, но ты никогда не будешь использовать моё полное имя.

— Не проблема, ты всегда будешь для меня Поппи.

— Мелани Никола Тереза Франческа Робертс.

— Вау, это длинно и уникально, должно облегчить поиск твоего свидетельства о рождении.

— Мы можем изменить мое имя на законных основаниях?

— Да, это довольно просто, но пока тебе не исполнится 18, я думаю, тебе понадобится разрешение твоей матери, чтобы сделать это законно. Мы спросим об этом, когда пойдем за копией твоего свидетельства о рождении. После этого мы откроем тебе банковский счет и зарегистрируем в библиотеке. Мы сможем пойти и присмотреть колледж завтра, или ты можешь оставить этот вопрос на потом.

— Оооо, это слишком много, чтобы думать об этом прямо сейчас.

— Не волнуйся, мы сделаем это в удобном для тебя темпе. Однако я хотел бы получить твоё свидетельство о рождении сегодня. Мы можем сделать все после этого, когда ты будешь готова.

— Хорошо, я с радостью это сделаю. Пока мы ходим по магазинам, я бы хотела купить краску для волос, для маскировки.

— Это отличная идея, какой цвет хочешь?

— Я думала о розовом, как сахарная вата.

— Ммм, значит, чтобы замаскироваться, ты собираешься сделать себя более заметной? Интересная концепция.

— Это сработает, поверь мне. Любой, кто меня знает, будет искать грязные светлые волосы. Они увидят розовый цвет, но он заставит все мое лицо выглядеть по-другому. А если я нанесу немного макияжа, который я раньше не носила, никто точно меня не узнает.

— В этом ты больше понимаешь, делай как знаешь.

Поезд остановился в Сент-Панкрасе. Мы пересели в метро, которое всегда переполнено на станции Кингс-Кросс Сент-Панкрас – самой большой станции в сети с лабиринтом переходов и примерно дюжиной входов.

Поппи держалась очень близко ко мне, крепко держа меня за руку все время, пока мы были на станции. Она повернулась ко мне и тихо сказала мне на ухо, пока мы быстро шли к платформе линии Виктория:

— Мы привыкли просить милостыню на этой станции, я уверена, что здесь будет кто-то, кого я знаю.

— Это будет хорошей проверкой того, насколько по-другому ты выглядишь сейчас.

Мы шли по подземному лабиринту между линиями, пока Поппи не сжала мою руку, резко остановив меня.

— Это Флауэр и Белль, — прошептала она, — Они жили со мной в приюте Макс.

Я посмотрел туда, куда указала Поппи. Две девушки, обе примерно возраста Поппи, сидели в углу, подальше от людского потока, у них была картонная табличка с надписью «голодные и бездомные» и кофейная чашка McDonald's для сбора мелочи.

— Могу я дать им немного денег, Алекс?

— Конечно можешь, у тебя полный карман наличных, они твои. Ты можешь делать с ними все, что захочешь

— Я не знаю, сколько им дать?

— Сколько стоит ночь в общежитии?

— Мы почти никогда ими не пользовались, у нас редко хватало денег. Что, если я дам им по 20 фунтов каждой – этого достаточно или слишком много? Я не знаю, Алекс, помоги мне, пожалуйста.

— Большинство людей просто проходят мимо, некоторые дают им несколько медяков, может быть, фунт, ты наверняка это знаешь.

— Я знаю, знаю, но теперь я на другой стороне, и я схожу с ума.

— 20 фунтов стерлингов, вероятно, намного больше, чем они ожидали бы получить, поэтому дай им по 20 фунтов каждой.

— Будь рядом, пожалуйста, пока я буду говорить с ними.

— Ты уверена, что это безопасно?

— Почти. Флауэр всегда была доброй, а Белль такая милая, посмотри, какая она красивая, даже когда грязная, она великолепна.

Мы глубоко вздохнули, быстро помолились и пробрались сквозь толпу на другую сторону. Поппи присела на корточки перед девушками. Сначала они проигнорировали ее, вероятно, готовясь к каким-то оскорблениям со стороны шикарной девушки, затем девушка слева, более красивая, – вероятно, Белль, – подняла глаза, и через минуту или две она, должно быть, узнала Поппи, потому что ее глаза загорелись. С широкой улыбкой она воскликнула:

— О, чувиха, Поппи, я так рада тебя видеть, мы думали, что ты мертва!

http://tl.rulate.ru/book/285/3393